他回来了。
那天其实发生了很多事情，亚度尼斯回来的消息于我而言很重要，但是对其他国民只是众多事件的其中一件。
亚度尼斯带着科布隆已整顿好的消息回来固然大振人心，但皇帝宣布将由二王子率领出兵塞利达，由亨伯特作为大副，正面迎向联盟的挑衅，这才是真正令全帝国雀跃的消息。
哲罗姆透漏与我，是克莱夫在大臣会议上毛遂自荐为帝国奉献，皇帝起初还有些犹豫，但显然这是一个绝佳的立功机会，一个足以让大王子馀辉不再那麽盛大的机会，克莱夫是不会放过的，自然是说服了皇帝。
出乎我意料的是，先前与米勒聊过的，究竟是哪个元帅领兵的问题并没有出现。克莱夫获得了兵权，然后将亨伯特提到副将的位置，对于这样过于年轻、战争经验并不丰富的搭配，我其实有些不安——后来哲罗姆告诉我哪裡需要担心，皇帝和葛瑞芬元帅安排了好几个心腹老将协助他们。
显然，皇帝陛下是下定决心要帮自己最宠爱的儿子铺路了。
我大概是个不称职的公民吧，除了些许不安之外，我只想到一旦二王子派的人走了不少，格拉迪斯更不可能逃出我的计画。
亚度尼斯是在深夜回到首都星的，他先到军部整理交待一番便回了庄园，毕竟谁都知道他圆满完成任务，细节等到明天到皇宫觐见再报告也不急。
因为没有急着进皇宫，亚度尼斯就没有多打理一番。我看到他时，他一身风尘僕僕，表情并没有什麽类似烦心或焦虑的负面情绪，但是刚从军舰跳下的他看起来非常冷硬，像一柄来不及回鞘的剑。
我拒绝了米勒想陪同我迎接他的想法，而是一个人走到停机坪，但雪莉依然跟在我身后。亚度尼斯正在和琳赛说话，看到我们两人之后，没有任何表示。
我站定在一个不近不远的距离，给他们一个安全的谈话空间，老实说也是给我自己一个缓冲的时间。
我伫立在原地，十分庆幸在这样的深夜中，若不是还有军舰轰隆隆的噪音，恐怕谁都能听见我脑子发出来的纷乱运转声和如擂鼓的心跳声。
他回来前我就想好要说些什麽、要怎麽说那些话。我以为我很坚定——当然我现在依然很坚定——然而他本人也出现在我面前，我就忍不住胡思乱想，去想那些大概率会发生的失败。
我发现我在对上亚度尼斯时，不论我表现得看起来有多平稳，内心却总是不冷静。
「明天早上八点随我一起进皇宫，早点回去休息吧。」
我听见亚度尼斯对琳赛说了这句话，显然他们的对话已经到了尾声。
我看了过去，恰好与琳赛四目相对，她对我微微一笑，看起来不是什麽凶兆。
琳赛离开后，亚度尼斯走到我面前，眼神像初春的夜晚一样的温度。他目光着我，第一句话却不是对我说：「雪莉，今晚不用待命了。」
我又惊喜又害怕——这代表我们两个今夜会一直待在一起。
雪莉识相地离开后，亚度尼斯又盯了我几秒，但也仅止于几秒，他偏过头，步伐正常地往宅邸走去。
他在给我机会，我知道，我们可以搭乘悬浮车回去，但他选择了需要十分钟的步行，而我又可以从他随风微扬的披风来判断，他走得其实并不快。
他触起来像块冰，他的目光锋利刺人，他彷彿永远不会后退一步。但查理斯，你知道的，事实不是这样的。
我重新有了勇气，走到他身侧：「恭喜。」
他没有理会我，我继续说道：「恭喜你成功完成任务，亚度尼斯，虽然我没能在你身边亲眼见证这一切，但我以你为荣。」
这样自说自话的情形在我生命中恐怕是第一次出现：「自从上次我们谈话之后，我又想了很多——」
他这次倒是偏过头看了我一眼：「你改变想法了？」
「没有。」我回答：「我就是这样的人，亚度尼斯，我不想骗你。这段时间我越来越了解到实验和你对我的重要性，你或许觉得我在巧言令色，但是是真的，我不想也不能失去任何一个——」
「查理斯。」他第一次呼唤我的名字，不是我想像中的叱责或冷峻，也不是那种甜腻撒娇的声音。他用轻缓的嗓子，一字一字准确地吐出音节，我很难形容他那种平稳而蕴含丰富的声音。我名字的最后一个字音，和徐风融在一起，就像是夜晚的一声叹息：「你什麽都想要，什麽都不想失去，但是世界上没有这麽好的事情。」
彷彿断头台的刀板已经懸到最上头，又或者是我将要跌入无底的苦海之前。我觉得我的声音在颤抖，我的右手掌心中是已经被我捏热的芙萝拉的赞颂：「是的……我是这样……但不正是如此吗？如果从未试着去争取，我又怎麽可能甘心？如果不做，又怎麽能知道答案？」
我不会否认他所说的贪心，因为我已经看清了自己。过去我冷静自持、被人认为缺乏该有的竞争心，现在我发现那只是因为过去那些都不是我渴望的。
他望着我，表情依然没有变化，就和他的声音一样，但是他的胸膛在起伏，我甚至可以看见他的嘴唇在颤抖。或许他被我的坚持打动；或许他因我的贪得无厌而愤怒；又或许他悲伤于我的悲伤。
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