孙权情急失声道：“大哥！你莫听孙翊胡说，此番只是我一时疏忽，阳羡的赋税我却是不敢有一毫轻忽的，况且还有吕范帮我管账，大哥有什么不放心的？前几个月大哥不是刚派人去查过账么？”
孙策却似没听见一般，捻着颌下的短须沉吟了半晌，道：“也好，就派人去查查，也不费什么事。”
孙翊听闻这话差点当场笑出声来，孙权却跪在地下，只觉浑身都凉透了。待得孙策起身回后头去了，孙权才勉强挣扎着起身，出门叫过谷利低声道：“快快快，赶紧回府，出大事了。”
孙翊也带人出了将军府前殿，优哉游哉地跟在孙权身后，瞧着他急匆匆的背影冷笑道：“他以为前番摆了我一道就算完了？要私藏徐氏，他少不得要花钱租买宅邸，他又没什么来钱的路子，只有去动阳羡的赋税。瞧他那副惊慌失措的模样，我就知道我没猜错，此番算他倒霉，府里的账目竟然出了岔子，不然我一时还找不着由头说动大哥清算他呢。”
孙翊身侧的侍从恭维道：“三公子英明。”
孙权紧赶慢赶地回到孝廉府时，天已黑透了，侍婢仲姜正守在前殿里，尚未来得及上前替他更衣，孙权已急着将殿里伺候的人都赶了出去，单单叫过谷利道：“大哥明日要派人来查阳羡的赋税，你快骑马出城去将吕范接来，此事只有他能摆平了。”
孙权瞒着孙策私自动用阳羡赋税的事谷利是知道的，闻言不敢怠慢，忙出门去了。
孙权此番回家成亲，将阳羡的大小账簿都一并带了回来，此时见谷利走了，便去侧殿的藏库里搬出了一个箱子，打开一看，只见里头装了满满一箱账册，孙权看着只觉头疼，一时无从下手。
过了大约半个时辰，孙权正对着账簿一筹莫展，只听殿门被人敲响了，是谷利气喘吁吁地在外禀告道：“孝廉，吕范大人到了。”
孙权忙起身开门，只见吕范穿了一身儒士长衫，身边带着一名小吏，正在门外站着。
吕范原本是江北人，灵帝末年战乱四起，吕范举家渡江避难于寿春，这才与孙策相识，投在了孙策麾下。吕范擅典财计，孙策当年派孙权出任阳羡长时，便命吕范从旁辅佐。吕范见孙权亲自迎出来，作揖道：“属下见过孝廉。”
孙权忙让了他进去，道：“子衡不必多礼，今日漏夜请你过来，实是有急事相求，还望子衡莫要见怪才是。”
吕范道：“属下不敢。”
谷利一向颇有眼色，见孙权请了吕范进去，便将门在两人身后关上，寸步不离地守在门外。孙权却见吕范身边还带了一名小吏，有些不知底细，犹豫着道：“这位是……”
吕范看出孙权的为难，道：“这是功曹周谷，属下平日里带在身边做些抄抄写写的小事，孝廉有话但说无妨。”
孙权这才稍稍放心，将吕范拉过一边，低声道：“今日我因着些须小事惹恼了大哥，大哥听信了孙翊的谗言，要派人来查阳羡的帐，这可如何是好啊？”
吕范听了倒不觉得如何，坦然道：“查账有什么要紧？孙将军从前亦是隔三差五便派人来查，孝廉只管放心便是。属下已将账簿上的账目都算清楚了，与库中的税银也一一对应得上，断断出不了差池。”
孙权见他一番话说得磊落，愈觉难以启齿，沉吟了半晌，才咬了咬牙，对上吕范疑虑的目光，道：“子衡，我和你实说了吧，前些日子我手头有些紧，从阳羡的赋税里挪了些钱私用，此番若是被大哥知道了……”孙权为难地顿住了话头。
吕范一惊非同小可，扬眉道：“是什么时候的事？府衙里的财事一向由属下掌管，属下为何不知？”
孙权搔了搔眉心，低着头并不敢看吕范，道：“就是前两日，我让谷利拿了我的腰牌和印绶，绕过了你，直接去藏库里取的，因此你才不知情。”
吕范蹙眉道：“你取了多少？”
孙权向他比了个手势。吕范见状又惊又怒，扬声道：“你真是吃了豹子胆了！取这么多钱作何用啊？”
孙权道：“子衡，你噤声些吧，现下这个关头，也别问我作何用了。事情既然已做下了，钱一时又还不上，明日大哥便要派人来查账，可如何是好呢？咱俩好歹在阳羡共事多年，你难道就能眼睁睁地看着不管么？你千万帮帮我，累一晚上，将账做平，只要能挨过明日，什么都好说！”
吕范却正色道：“这如何使得？孙将军信重我，将我留在身边听用，我不能不奉公守节，以报答将军的赏识之恩。今日我若替你隐瞒了此事，岂不是对不住孙将军么？范虽不才，却也读过些圣贤经典，有辱于大夫气节的事，范不忍为！”
孙权情知吕范为人刚正不阿，早已料到他会是如此反应，但如今只有他能帮自己渡过难关了，孙权只得再行恳求道：“子衡，话也不能这么说，那些钱我只是暂且借来用用，并不是不还了，待得来日手里宽绰些，是必会尽快偿清的，如此也算是情有可原。你……”
孙权话未说完，吕范便打断了他，道：“孝廉今日传属下过来，若是只为着此事，恕属下不能从命。孝廉若觉着自己情有可原，大可将方才的话说与孙将军听。”说着一拱手：“属下告辞。”
孙权又急又气，喝道：“吕子衡，我话还没说完呢，你上哪儿去？你给我站着！”吕范置若罔闻，转身便走。
孙权情急上前扯了他道：“好好，吕子衡，你不愿帮我做账便算了，只求你莫要将今夜的事告诉大哥。”
吕范这才顿住脚步，侧首看了眼孙权，凛然道：“若是孙将军不向属下问起，属下可以不说，但若孙将军问起，恕属下只能据实以告！”
孙权被他气得怔了怔，手下一时懈了力，便被吕范挣脱了衣摆，大步跨出门去。谷利方才在门外已隐约听见了二人的争执，此时见二人一前一后出来，都气得不轻，也懵了，试探着唤道：“孝廉，这……”
孙权倚在门首看着吕范大步离去的背影，无力道：“派人去让徐氏收拾收拾，连夜送她回富春老家服丧去吧。若是明日被大哥查出来，她再想走也来不及了。”
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