十一
苏远芳回到家中，见其英与天声已在里头等着。天声脸带愧色，想说什么却又不敢开口。他之前见其英独自一人回家时已猜到几分，这时问道，“天声，你今日没去上学？”
天声在苏远芳面前不敢撒谎，只得点头承认，又推脱道，“是他们硬拉我去看师傅教棍棒，我，我也只去了今天一天……”
苏远芳道，“他们是谁？”
天声有点尴尬，抓了抓脑袋道，“就是……呃，当初和我打过的那些……”
苏远芳诧异道，“你们现下不打了么？”
天声忙道，“不打了。和好了。”却不敢说自己和那领头的少年私下约过几次，他身高臂长，几次单挑下来也没吃亏。那少年虽然也是好勇斗狠，但两人不打不相识，倒交上了朋友。
苏远芳心想他和其英两人毕竟孤单，若能交几个同龄朋友，倒是很好，沉吟片刻，道，“你很想学武么？”
天声犹豫了一下，点了点头。
苏远芳又道，“你今天看的是哪里的师傅？”
刘天声说了名字，苏远芳一听就知道那是个江湖卖把式的，看到眼下习武之风盛行，就租了个场馆收徒。他略一思索，向天声道，“我要是给你好好请个师傅。你愿不愿意半天念书，半天才去学武？”
天声闻言大喜，没想到苏远芳非但不加斥责，反而给了这样的好处，当下连声道，“愿意！愿意！我一定好好念书！”
苏远芳笑了笑道，“便是这样，但你这几日却还是得按时上学。”他说了这话，见天声磨磨蹭蹭地不肯走开，道，“还有什么事么？”
刘天声踌躇半天，终于鼓起勇气道，“我听其英说，他今天遇到了一个人。那人，那人……他是不是认识我爹？”
苏远芳听了这话，向沈其英看了一眼。
其英忙道，“那人给我看的吊牌，我认得上面刻的是刘字，才告诉天声的。”又问道，“他也是我们的人么？”
苏远芳道，“不是。”他本来不想多说何川之事，但见天声正看着自己，满脸恳切期盼之色，便问他，“你母亲没同你说过刘将军的事？”
天声摇头道，“没有。她不肯说。我多问几句。她便抱着我，要我起誓不能学武，不能从军。我不肯，她就一个儿默默流泪，我就不敢问了。”
苏远芳心想刘远之一生为国，却落得死无全尸，又遭万民唾骂，他家人不愿提及此事也是人之常情。
天声见远芳不说话，又不死心地开口询问，声音中却带了些畏怯，道，“先生，我爹……他是不是……是不是……不是好人？”
苏远芳心中不忍，迟疑了下，说道，“刘远之将军智勇双全，战功赫赫。当年大燕军中，没有一人不以他为荣。”
刘天声大喜，说话声音也响了几分，又问，“那今天其英见的那个人，他也认识我爹么？为什么他会有我爹的令符？”
苏远芳道，“那人不是大燕子民，当年围城之前，刘将军给了他令符，送他出城逃生。因此他过来打听刘将军的消息。”他这回答虽属实情，却也只有真相的一半，至于何川其他那些话，却只有隐瞒不说。
天声自打记事起就没见过父亲，长大些后问起，母亲与长辈也都忌讳不说，再追问得紧些，往往惹得母亲伤心流泪，这时听苏远芳所说，自己父亲不但是个了不起的英雄，还有人受他恩惠，念念不忘，自是大喜过望，连眼睛也亮了，隔了一会儿，又道，“那他是怎么死的，是被齐军打死的么？”
苏远芳听天声问这句话时声音都在发颤，不禁心中叹息。他看着桌上油灯，缓缓道，“当时敌兵大军压境，集结在都城之外，刘将军率众抵抗，却寡不敌众。城破那日，他不肯受辱，又不愿牵连无辜，于是在墙头自刎身亡……”
天声听得胸口热血沸腾，心脏便似要跳出胸口一般，忍不住大声道，“等我学好了武艺，也要做个和我爹爹一样的好男儿！”
他这话说得声音大了，震得油灯灯火一晃。苏远芳转过头，见到他神情激昂，又是兴奋又是悲伤，不禁心下默然，想到自己许他学武，也不知是对是错，只道，“你去睡吧。”
刘天声练了一天的枪棒，原是疲累得很，躺下不久就沉沉睡熟。
苏远芳拨亮灯火，铺开纸张，继续教沈其英认字，又见其英一笔一划学得认真，等他把三页纸写完，便道，“其英，你若想学其他东西，也可以说出来，我不会生气。”
其英抬头道，“先生，你教的我都很喜欢。我爹娘也要我好好敬重你，听你的话。”
苏远芳听他这样说，想到他离开父母日久，也是可怜，当下温言道，“你想不想他们。要不要回去看看？”
其英道，“想是想的。可是，可是……”
苏远芳道，“怎么？”
其英垂首道，“我出来之前爹娘就说，要是我留在那里，他们也养不活我，因此叫我跟着你千万不要回去。而且，就算我回去，他们也不会在原来的地方了。”
苏远芳道，“他们若要搬走，总会给你留个讯息。”
沈其英摇头道，“我爹说，我家好多人的遗骨还在北边没人收埋。等他们实在活不下去了，就会朝北走，一直走到最远的地方，饿死也好，被人打死也好，也可以离家乡近些。”他越说声音越小，说到最后眼圈儿已然红了。
苏远芳听了这话，一时竟无言安慰，只能摸了摸他的头，叫他收拾了笔墨自去安睡。当晚夜色沉沉，整条街上寂静无声，只一扇窗中透出微弱的灯光，忽明忽暗，摇摆不定，一直亮到了四更时分。
又过了两天，苏远芳果然给天声找了个习武师傅。他精擅医术，学武之人受伤挂彩总是难免。那武师听说是苏先生引荐来的徒弟，礼单又不菲薄，自然没有不应允之理。从此刘天声与沈其英两人白天仍去学堂念书，到了下半天，天声就去场馆学武，其英除了继续学习前燕文字外，苏远芳有空也指点他些医术药理。两个少年根骨具佳，进展也是甚快。
转眼到了九月，宫中传出消息：西北平定，大军凯旋，两位皇子不日即将归来。
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