钟繇摇摇头，又谈了一口气，“颖汝大族中，除了许劭和袁耀两位大人外，尚没有和北疆武人结亲的，这是我们的忧患所在。我在京城的时候，就曾和荀攸、袁耀、韩铭、辛评等大人一再说过，要改变过去的想法了，如果再顽固地坚守自己高人一等的想法，瞧不起北疆武人，迟早有一天要大祸临头。这次我们能逃脱祸事，其实很大程度上得益于死去的袁术。说起来你们可能觉得不可思议，但事实上的确如此。袁耀为什么得到大将军的信任和器重？为什么年纪轻轻就成为九卿之一？很简单，就是因为大将军和袁术之间的关系。袁术临死前，不把自己的儿子和家眷托付给袁绍，反而让自己的儿子和家眷不远千里奔赴河北，依附于大将军，由此可见两人之间的深厚关系。如果没有这层关系，袁耀怎么可能会得到大将军和李玮的帮助，把颖汝士人从危境中解救出来？”
钟繇站了起来，“如果我们这次能顺利攻克豫州，不是因为大军武力强劲，而是因为天子和朝廷的威仪。是谁重建了天子和朝廷的威仪？是谁让大汉重新崛起？好好想想吧，都好好想想。”
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三月十六，征南将军钟繇邀请彭烈、雷重到府内议事。
彭烈不愿意去，他极其愤怒，把钟繇等人一顿臭骂。钟繇为什么送给我们厚礼？还不是瞧不起我们嘛，以为我们是贼，是匪，是贪婪无厌的小人，一堆财宝就可以把我们打发了，把我们收买了。老子有这么贱吗？老子就没看过财宝？老子家里就没有田地豪宅？他瞧不起老子，老子还瞧不起他呢。
雷重劝他，钟繇是上官，是统帅，不管他怎么做，怎么想，我们不能违律，也不能失礼，否则就给他抓到把柄了，他可以弹劾我们。
他弹劾我？彭烈一掌拍到案几上，老子现在就弹劾他，他哪来的钱送给我们厚礼？老子怀疑他擅自挪用军资。
雷重好劝歹劝，死拉活拽，硬是把彭烈拖到了城内。
钟繇亲自迎于府外，非常客气，笑容满面，一副慈祥温和的样子。他把两人延请到书房，摊开了地图，详细解释目前的军情。
既然说到正事，彭烈和雷重也就收起戒心，全神贯注地听着。
“大人，八万大军从许昌方向出击豫州，虽然可以连续攻城拔寨，但陈留方向是我们的致命弱点，因为大军现在都到了颖川，而吕布大人又在攻击徐州彭城，陈留方向几乎没有什么防守兵力了。”彭烈手指地图上的梁国睢阳城说道，“袁谭在此屯有重兵，如果他在汝南郡的郡治平舆和陈国郡治陈县据城死守，同时以一支大军急速北上攻杀陈留，在兖州境内烧杀掳掠，那我们就不得不分兵回援。”彭烈鼻子里发出一声冷笑，“大人，朝廷只给了你三个月时间，距离最后期限还有两个半月。我们要想在两个半月内攻占豫州全境，目前看来，可能性很小，除非……”
“除非怎样？”钟繇笑眯眯地问道。
“除非大将军放弃***羌。”彭烈敲了敲案几，“否则，大军无功而返，大人的罪责算是背定了。”
“没有别的办法了？”钟繇虚心求教道。
“有。”出乎钟繇的预料，彭烈毫不犹豫地继续说道，“让东路的吕布大人、高顺大人和西路的张绣大人强力猛攻，同时组织民夫打着我们的旗号，分别支援东、西两路战场，逼迫徐州曹操和荆州刘表同时向袁谭求援，请他率军北上攻击。袁谭不敢北上，无非是担心我们留在陈留和颖川东部的军队攻击豫州，他看到我们以主力支援东、西两路战场后，必定出兵北上攻击兖州。”彭烈手指地图上的浪汤渠，“我们把主力埋伏在浪汤渠东南方向，待袁谭出击后，急速南下攻克睢阳，然后再在睢阳城下把回援的袁谭包围住，一口吃掉他。他能有多少人马？无论是两万还是三万，我们都有两倍以上的兵力，完全可以将其全歼。”
钟繇感激地拱了拱手，“多谢两位将军的信任。”
“我们不信任你。”彭烈张嘴就“泼”了钟繇一头冷水。
钟繇很尴尬。雷重想阻止也来不及了，他急忙打圆场，说了几句掩饰的话。
“你小子不要在这里和稀泥。”彭烈不满地瞪了雷重一眼，然后望着钟繇直言不讳地说道，“你不要贿赂我，也不要收买我，就算你送给我一屋子女人我也不希罕，你如果再拿军资做人情送礼，我就上奏弹劾你。你没有打过仗，更没有指挥过八万军队打仗，你让我怎么信任你？还有，从你昨天当众贿赂军中将领来看，你的人品也很差，和你的声望差了十万八千里。就你这样的人品，我能信任你？我跟大将军打了十几年仗，他招待我最好的一餐也就是两块肉饼夹一个鸡蛋，更没送过我任何钱财，但你呢？不但招待我吃了一餐非常丰盛的酒筵，还让我欣赏了女乐，还给了我一份从没有见过的重礼。你有家世是吧？你有钱是吧？老子不希罕，老子告诉你，这仗你输定了，你等着坐牢吧。”
彭烈一把推开案几，翻身站了起来，拱手行礼，“言尽于此，告辞。”
彭烈扬长而去。
钟繇气得差点晕过去。雷重安慰了他几句，说我保证各路大军绝对遵从大人的军令，你放心，你说怎么打，就怎么打。
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三月十七日，钟繇再次邀请彭烈和雷重到府内议事。
彭烈骂骂咧咧，这个老头子想干什么？今天如果他再废话连篇，老子骂死他。
钟繇还是站在府门外相迎，还是一副慈祥温和的样子。三人一路走，一路闲聊，渐渐走进了花园。园内小亭上，一个黑袍高冠老者坐在石凳上，抚琴而歌，一个白衣少女手捧长箫，边奏边舞。老少两人沉醉于乐舞之中，对三位来客仿若不闻。
钟繇停在院门边，颇有兴趣地驻足而望。彭烈手抱双臂，抬头向天，细看白云，漠然无视。雷重先是被琴萧之声所吸引，接着被那白衣少女优美的舞姿所牵动，突然，那少女回眸一笑，露出了一张绝世容颜。雷重霎时窒息，脑中一片空白。在他看来，世上最漂亮的女子，莫过于长安的长公主，大将军的金发夫人，谁知今天竟然看到第三个让自己窒息的女子。
琴箫之声越来越弱，少女舞动的身姿渐渐静止，钟繇的笑声和掌声蓦然想起，惊醒了失魂落魄的雷重。
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黑袍老者在少女的搀扶下，缓缓走了过来。
钟繇手指老者，向彭烈和雷重介绍道：“这位就是许靖许先生。”
两人骇然心惊，急忙躬身行礼。
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