唐今迫切地想和那只大老虎分享自己的心情，但却再没办法遇到那只虎。就像很久以前伯凊对他说，那虎是山中神灵，能够见到他都是别人求都求不得的幸运，若还想与他接触，那是断不会再有的机遇了。于是，唐今的执念，化作了更深的想念。
唐今像之前的每一次一样作别了山中的老友，又开始了他以此处为起点的一次踽踽独行。
好在当天过午之后天就放晴了。伯凊决定不再耽搁，就此启程。他将道观内一众事务嘱托给远儒和渊庭两个，又交代了他房内那只兔子好生看管不得让它逃了，还告诫李松原仔细研读他交予的几篇道论，等他回来要查诵，最后叮嘱风和尽快养好身子。
唐今也和阿冬好好告了别，不过阿冬显然习惯了唐今这种随时消失，晃晃尾巴蹭蹭脑袋，又自己玩自己的去了。
这么嘱托一番之后，他们便迅速启程了。许是运气好的缘故，这一路来并没有下雨，他们披星戴月不过两日，就到了金河地界。当时已近黄昏，金河镇上方天空阴沉，乌云滚滚欲坠，像是酝酿了一场暴雨。
伯凊看一眼天空，对武真和唐今说道：“我们找到客栈后就安顿下来，尽快上山一趟。”
他们择了一处山脚边的客栈，也许是地理位置不佳，来往住客人少，所以从账房先生到店小二都有些惫懒模样。但这客栈虽然有些破败，好歹收拾地干干净净，没甚挑剔的。
“只有上房了，而且都是单间儿。”管账的先生一手托腮，吊起一双三角眼，有些刻薄地说道。许是他觉着伯凊一行衣着朴素，不像是有钱的食客住客，因此才难拿出一副笑模样出来。
只是这客栈里捎上账房小二撑死不超过十个人，哪里像是只剩上房的样子。武真瞧出来那账房爱答不理的态度，眉头一皱，正要分辩两句，却被伯凊拦了。伯凊摸出几颗银粒子，往柜台上轻轻一搁。“烦请带个路。”
那账房收了银钱，好大惊奇了一番，像是觉得这有些穷酸模样的人竟是不显山不露水的金主。他上下扫视伯凊一行人，马上变换了态度。“阿六，快送几位贵客上楼，甲字号三间房！”那贵客两字咬地极重，让人有些不舒服，但其脸上表情又十分谄媚，前后转变简直信手拈来一般无可挑剔，显然是做多了这种捧高踩低的活计。
他们各自放好行李，聚在伯凊的房中。
“武真那路线图可带好了吗？”伯凊问道。
“带好了。只是不知那花妖一言是否可信，我们这么贸然前去，别中了她圈套才好。”武真皱着眉头说道。
“她又有什么本事让我们几个一同中了圈套，你放宽心，我们明日一早出发，用天水罗盘寻那精怪，路线图也不一定会派上用场。”伯凊说。
这时门外轻微传来一声响动，伯凊止了话头，扬声道：“谁在外面？”
门吱呀一声被推开了，那名叫做阿六的汉子微微弓着身，朝里面问道：“几位客官可需要什么吃食？我们店就要打烊，厨子也要歇火了。”
“几样简单粥菜就好。”伯凊道。
小二应了：“您几位稍等，马上给送过来。”
用了餐，他们师兄弟三人又商讨了一番第二天的路线，各自回了房，一夜香甜无梦。
西岭并非高山峻岭，且并未绵延很远，山势起伏虽平缓，但也有略高些的峰头，丹霞山便是其中最高的一峰。客栈所处的位置刚好是在西岭与丹霞山之间的。而那小妖画的地图中，距离这客栈不过一两个时辰脚程的地方，就是他们要去的地方。
晨起卯时，因着天空还是阴沉的，外面有些昏暗，但离近了好歹能看清楚对面人的面孔。店家没有开门营业，整个客栈黑黢黢地。伯凊从包袱里拈出一叠纸，上下几个翻折又轻轻一拢，做成个带提手的茶碗模样，从手心不知灌了什么进去，一点莹莹微光在那纸糊的茶碗中燃了起来，像是一粒小小的火苗。唐今伸手碰了一下，那火焰跃动两下，又自在燃起，分毫不觉烫手。伯凊看唐今瞧着新奇，解释道，这一豆光是师父留下来的，是天山丹赤兽的眼睛，不惧风吹日晒火烤雨淋，唤作长明。
伯凊提着长明，引两位师弟沿着进山的小路往更深处走去。
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