他赶紧走上去站在椅子前，试图挡住客人的视线。
那男人眯起狭长的眼睛，来回地打量着他刚才不甚在意的店主。
巴什汀硬着头皮接下了如毒蛇般的目光，面孔是维持不住的僵硬。
他四十多的人生几乎都在普瑞普勒度过，没见过大世面，也没见过危险的人。小地方的居民总是对彼此都知根知底，日子虽然都不算很富裕，但胜在平静。
自从魔纹车出现之后，也难得会有人到这座色彩单调的小乡村里走动。不过他们之中的人大多数只是想看一看普瑞普勒特别的建筑风格，等到下一个班次就会离开。
而这些人也基本都会到巴什汀的租借书屋来看一圈——毕竟这里实在没别的店可逛。
他从未遇到过如此不带善意的游人，所以缺乏镇静的态度和应对的能力。
“好吧。”男人说道。
巴什汀刚要安下心来，就听他又补了一句话：“既然你不给，那我自己来拿。”
「……什！」
男人的身体虽然瘦弱，可速度却快得不可思议。
他在一眨眼之间就绕过桌子推开巴什汀，当巴什汀反应过来时，男人和枯树枝一样的手已经触碰到了包裹。
男人扯开普普通通的包装，露出了所谓‘私密’的真相。
——一本外观朴素至极的笔记本。
但是它的内容却并不朴素，因为它里面记载的是‘净林魔法师’的部分研究笔记。
巴什汀目呲欲裂，他顾不得思考其他，瞬间爆发出所有的力量把男人推开。
瘦弱的男人纵使速度很快，却没什么力量。对上身体健朗的巴什汀根本没有还手之力，一下子就摔到后边的书架上，还将上面的一些书给震落下来，像山上的落石一样砸在男人身上。
他本就脆弱的身体被弄得伤痕累累，磕到书架的脑袋非常疼痛，令男人不由得粗重地喘息起来。
趁着男人还没缓过来的时间，巴什汀赶紧将无价的笔记本拿上楼，藏在他隐于墙壁之内的保险箱里。
密码只有他一个人知道，输错三次就会连同里面的东西一起化为粉末。
这下巴什汀剧烈的心跳终于稍微平静了一些，他觉得他该下楼看看那个男人怎么样了。
然而当巴什汀带着菜刀再次下楼时，本该靠在书架上呻吟的男人却已经不见了踪影。
他小心翼翼地回头查看其它地方，甚至连门外都看了一圈……还是一无所获。
那男人自行离开了。
对巴什汀来说这是再好不过了，毕竟他并不想和男人打斗。
但当他直愣愣地坐在那个椅子上，却越想越觉得害怕。本该将笔记本寄给女儿纳西以增加她通过考核的信心，可是遇到这一遭巴什汀可没法再安心寄过去了。
万一，那男人顺藤摸瓜去对纳西下手怎么办？
他看到了学院的名字，稍微打听一番就能知道学院在什么地方。
虽然学院内部巴什汀相信是比较安全的，但纳西也不可能一直都待在学校里不出来。
「不行。」
巴什汀想着。
「不能让纳西有遇到危险的可能。」
这名父亲坚定了要守护女儿的决心。
那个男人的神态间透露出疯狂，这意味着他有极大可能会卷土重来。
——而且下一次，男人一定会做好万全的准备。
巴什汀的内心剧烈地挣扎起来，在仁义与亲情之间不停地摇摆。
「实在不行……实在不行，就只能把笔记本交给他了！」
结果是显而易见的，毕竟本来把魔法师手记邮寄给女儿就是在巴什汀的私心作祟下才有的念头。
女儿比任何事情都重要。
——
巴什汀的担忧变成了现实，那名男人果然没有放弃。
他再次踏足这篇被沙尘笼罩的卵巢已经是七天后，并且随行了许多身着制式服装的人。
那些人的行走姿势非常同统一，身上都佩戴了武器……不过最令人恐惧的，还是他们携带的魔法道具。
这是一群由魔法学徒组成的军队。
小地方的居民从没见过这样的阵仗，每个走在路上的人都频频地对这支队伍回头，然后扯一扯批得外袍让它更严实，脚步不由自处地加快。
被沙尘和外袍掩盖的脸上满是不解和恐惧。
“就是这里。”
枯槁的男人上前一步，为身后的一名披着袍子的年迈女人示意目的地已经到达。
这名——老婆婆，腿脚已经不太便利。
她盘着腿坐在一条圆形的毯子上，悬在空中一路漂浮过来。
老婆婆抬起眼皮看了眼租借书屋，朝着男人说：“进去吧。”
得到允许的男人带着几名士兵急不可耐地冲进书店，没过一会儿就把店主巴什汀带到了门外老婆婆的面前。
“手记在哪。”
苍老的声音说出的不是严厉的责问或者温和的求证，甚至也没有掺杂能诱导人回答的魔法……但却是这种极致的平静让巴什汀的内心涌起无边的寒意。
他跪在尘土上，被风沙吹得满身都是砂砾。
迷蒙的视线看不清悬在上方的魔法师真容，发出的声音因吃进的沙子而多有停顿。
巴什汀交出了净林魔法师的手记。
——
年迈的魔法师和那个男人拿走了属于巴什汀的手记，也将巴什汀本人带走了。
在男人的操作下，巴什汀被判偷盗罪。
因为‘盗取’的是珍贵的魔法师笔记，所以被判处死刑。
这次无须男人的操作，巴什汀的行刑日期被安排得很近——任何涉及了魔法师的罪行，都要从重处理。
更何况巴什汀本人只是一个再为普通不过的平民，根本不用考虑其他有的没的，只要尽快把他送上断头台就万事大吉。
“请您不要把这件事告诉我的女儿。”
被送进牢狱时，巴什汀弯下背脊伏在地上，卑微地恳求着造成了一切悲剧的男人。
男人没有答应也没有拒绝，他现在只想立刻回去研究手记，根本不想管其他任何事情。
当巴什汀的脑袋骨碌碌地在冰凉的地面上滚动时，纳西还在为她的毕业考核做准备。
但有些事情并不是不去关注就不会被捅到当事人面前的。
虽然纳西和她的父亲巴什汀之前约定过，在毕业考核期间减少书信往来……但是，学院里还有低一级的几个学弟学妹一直光顾纳西家的租借书屋。
当寄过去的信件没有通通都没有得到回复时，几个学弟学妹觉得纳西学姐的家里一定出了事故。
思前想后之下，他们之中较为外向的学妹作为代表前去询问了纳西本人。
觉得有些不对的纳西自己寄了书信给父亲……没得到任何回应后，她又寄了紧急信件给邻居。
然后纳西知道了真相。
这时候，距离巴什汀死刑之日已经过去了半个多月。
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