无力感使得谢莉尔都看不进书了。
将叶片的标本插在书本中做了标记，却没有把平摊在桌面上的书本合上。
谢莉尔就保持着这样的状态向加兰搭了话：“这里的星空……应该是人造的吧。”
“嗯？啊……是的，这不是真实的星空。”加兰顿了顿后询问，“你想知道制作方法吗？”
说实话很想，但谢莉尔要问的并不是这个，“其实我更想知道的是，它们有其他的功能吗？”
她把昨天晚上想到了一些灵感列举了出来，颇有些兴奋地问加兰自己是否有猜中一些，短暂地忘记了自己心中的郁结。
‘如果能答对一两点，那就太好了！’
如果在这类方面上有思维相通之处，对谢莉尔来说也是极大的赞美和荣誉。她现在离憧憬的人这么近，也不定可以……再近一些。
靠近一点、再靠近一点——最后她会获得什么呢？谢莉尔暂时还没有想，她仅仅是出于本能地在与喜欢的人交流。
和当年害羞的学妹倒是大相径庭——加兰思维偏了一会儿。
不过要是谢莉尔真的对着自己现在的样子依然是那种的表现，这反而才比较可怕。
“很有意思，不过很遗憾这片星空……没有其他任何功能。”加兰‘咕噜咕噜’地笑了起来，似乎十分中意谢莉尔提出的设计方案。
揭晓答案的一刻，他能看到刚才还情绪高涨的谢莉尔瞬间呆滞，仿佛是听到了不可思议的天外来音一样。
“为什么？”
极力压抑着蔓延的失望，她不敢相信加兰居然会做出除了美丽之外毫无意义的装饰品。
一看就明白需要耗费的功夫绝对不一般的星辰宇宙，令谢莉尔无法企及的知识，这二者相合而成的产物竟是纯粹的观赏装饰。
谢莉尔不是对加兰失望，也没有苛责加兰。
她只是无法理解，只是无法接受自己与喜欢的人再有根本上的不同。
“因为我想让它只是单纯的星空。人的一生所能获得的知识是无穷无尽的，就像这片只有闪烁星光点缀的天空，看似简单却永远也望不到尽头。”颜色诡异的泥浆中的‘双眼’，即使直直地望着天上的繁星也倒映不出一丝光彩，“你看上面最明亮的那一颗星，你看见了它，你却抓不住它。我们，多数的魔法师和少数的学徒，都只是在走近它的路上就倒下了。”
多么粗噶阴郁的声音，但谢莉尔却听得非常认真。
她下意识地注视着那颗高挂天际的一等星，伸出右手，仿佛一握就能将它拢在掌心。可谢莉尔抓住的只有空气和怅然若失。
“你想抓住那颗星吗。”
‘我想抓住那颗星吗。’
谢莉尔看着右手的掌心，盯得它开始变得炽热。
回答是——‘想。’
回答是——‘不能。’
失去注视的手掌变得冰凉，如同少女不断坠落的心。
——
艾尼科的回信在下午才被‘传信人’——一只蜘蛛送来。
它没有从正门进来，而是直接吊着一根细丝从天际垂落而下，降在谢莉尔摊着书籍的木桌上空，将白色的丝球喷吐在桌面上之后又沿着丝线回归天际。
得到加兰的同意后，谢莉尔娴熟地划出秘文。
丝球在一瞬间化成细灰飘洒在空中，它们闪烁着暗金色的光，含着某种规律地漂浮着，然后在两人的眼前拼成了几句文字。
‘……
晚上七点，我去你那，做好准备。’
“还有两个小时。”谢莉尔看了眼时钟提醒道。
“没关系，不用做什么准备，直接等到七点就可以了。”
考虑到他们之间都已经交换了‘誓言’，加兰这仿佛极度随意的态度倒也完全能接受。不过即使要准备些热烈的欢迎或者其他的，凭他们两人也倒腾不出什么。
事到临头，谢莉尔反而变得惴惴不安。
一方面是她以前听说过艾尼科学长的一些事迹，虽然他是第二名毕业，但在众人口中相传的形象和加兰却相差巨大。
少言又冷漠，几乎从来不理睬其他人的搭话和邀请。
因为他完全独来独往的作风和实打实的排名，倒也有不少崇拜的学弟学妹……不包括谢莉尔。
她曾经在学院的走道上偶遇过一次艾尼科学长，然后完全被他冷冰冰的气场吓到呼吸一滞。明明那时的艾尼科也就刚进学院两年，这种生人勿近的态度就已经完全成型了。
……后来，她因为惊吓过度而打嗝不止，成为了纳西那几年里最大的笑料。
第二，虽然现在有很多证据能证明加兰的确是遭了难，但是假如出现了‘万一’的情况，前路难测。
加兰如今的外形很邪恶没错，然而无法动用魔法就代表了这只是徒有其表，根本没有任何反击之力……或者说，是加兰自己不想反击。
整整两个小时，谢莉尔一直都在忧心这件事。
就像一年前等候‘毕业考试’的情况一般，心里慌得什么东西都看不进去，几乎快要无法思考了。
心绪已经快炸成一锅热油，脸上总归也无法保持平静。
她的紧张、担心、焦虑全都从不断捏着自己指节的双手和飘忽的眼神之中溢出。
‘啪嗒’、‘啪嗒’
“嗯？”
谢莉尔一下子被拍击声惊醒了，转头一看竟然是泥浆捏成的触手在敲击着桌子。
“放心吧，不会有事的。”
当事人加兰反过头安抚起只是来帮个忙的她，这场景令谢莉尔有些哭笑不得的同时，似乎也真的消去了不少心头的阴霾。
“……谢谢。”
七点整一到，前厅里空气的流动突然改变，中央的空地中忽然冒出了一个没有实体的门的影子。
那真的是过于朴素的影子，除了四条边和一个把手之外没有其他任何的花纹，甚至连凹凸的边框都没有，说是一块木板也不为过。
……谢莉尔在光辉城里租的小破房子，大门上起码都还有点样式可言呢。
“秘文。”加兰提示道。
谢莉尔几乎是条件反射地就往上划了一道秘文，整个动作完成之后，那块难以称得上是门的木板仿佛被注入了灵魂一般拥有了实体。
‘咔啦’一声，木板被推开。
穿着黑色防护袍的黑发黑眼男人，黑着脸从木板的另一边跨越而来。他浑身上下的颜色过于统一，以致于让肤色被对比得和在泥里埋了多年的骨头一样惨白。
一双比极夜的天空还要冰冷暗沉的眼睛，不带任何感情地扫过前厅的每一个角落。
而位于他正对面的谢莉尔已经完全僵住，一句话都不敢说。
“……加兰人呢。”
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