去了峡谷地区的探索队员完成了任务平安归来，谢莉尔三人也随着队伍回到多峡城。休息了一天后出城队与留守队互通了各自的进展，发现两边都进入了死胡同。
这件事到底还是需要魔法师出面解决的，光靠他们去探听消息也无济于事。
征集了所有人的意见，最终由克罗文提前向格雷特店长汇报了他们的成果，并表示他们无力继续深入调查。事实上收获到这个程度的情报已经让格雷特感到满意，他对参与调查的店员都发放了一些奖励。
毕竟魔兽消失对店铺的影响巨大，格雷特必须做好长期从别处调拨货物的准备才行。这期间也就不再适合发展客户，先维持住现有状态才是最重要的。
当然，小店员谢莉尔不需要考虑这些。
她现在被一件宛如天方夜谭的事情折磨得茶饭不思。
摆在桌面的纸上有几道折痕，上面写着很长的一串符号。
谢莉尔回来了三四天，在家的时间全都用来盯着这张看上去意味不明的纸发呆，甚至连珍贵的幽灵草都忘了处理。
实际上，这条纸上的内容是从‘烂泥’那里得来的。谢莉尔不知道自己是否应该相信它的话，尽管它的确按照承诺没有对她怎么样，可是对‘烂泥’的恐惧始终无法褪去——最近几天的谢莉尔每日都是从被它折磨的噩梦中惊醒的。
有时候是被它整个吞掉，那股窒息和恶臭至今都还记忆犹新；有时候是被烙上了奴隶的印记，不得不为它做一些罪大恶极的事情；又有时候是直接梦到她自己也慢慢变成了‘烂泥’……这真是不想活了。
很明显是糟糕的预兆，里里外外无不暗示了‘烂泥’满口谎言不是好东西。
“这串秘文即便是真的，也肯定是它不知道从哪里弄来的鱼饵，用来钓像你这样的人上钩。”如果是学生时代纳西还在谢莉尔身边的话，她一定会这样警告。
道理她都懂，但不管心中再怎么觉得不对劲，谢莉尔还是去了魔法师公会查找了这串秘文。
每一个登记在案的魔法师都有相应的秘文，并且全都是独一无二的。
她看着匹配完成后显示的名字，险些当场痛哭。
这居然，真的是加兰的魔法师秘文。
能完整默写出这串符号的人除了加兰以及他极其信赖的好友，就要数在魔法师公会工作的内部人员了。
当年得知消息后只觉得难以置信的谢莉尔并没有因此哭泣，但现在这股积压了一年的难言的悲伤全因这个离她近在咫尺的闪烁着光辉的名字汹涌而来。
谢莉尔不想让别人察觉到异样，所以强行镇定下来匆匆地离开了。
——
吹了一路冷风到家后，谢莉尔反倒没有了当时的泪意。
她回想当时‘烂泥’交待的一些事情，心中描摹出大概的蓝图后将纸条锁在了她的小宝箱里。
谢莉尔打开借来的书籍想要和往常一样学习，但却一个字也读不进去。这本《药剂与符文》是她近段时间十分沉迷的一本开拓思维的好书，她本来预备念完以后和克罗文交流收获的。然而现在除了‘烂泥’，谢莉尔的脑袋似乎完全装不下其他的东西了。
‘没有办法，就当给自己一个下最后决定的机会吧。’谢莉尔想着。
一旦做出选择，之后都不要后悔、不要再回过头质疑今日的决定。
这么告诫自己的谢莉尔，其实内心的天平已经倒向了那只邪恶生物‘烂泥’。
遵从不遵从它的交待，最后的结果都一样未知。既然是这样的话出于对自己及他人的安全考虑，最妥善的做法应该是上报魔法师公会，让魔法师来解决这件事情。
顺便也能检查检查她身上是否有被诅咒的痕迹。
相信‘烂泥’，按照它的话做……是最危险的。可是在种种不详的征兆之下，谢莉尔却还是想相信‘烂泥’。
只因为，它可能是死里逃生的加兰。
——
那天‘烂泥’絮絮地讲述了很多故事。
“加兰刚成为魔法师的那一年就和朋友的探索队一起去结网巢穴这件事情，想必你也知道。”‘烂泥’见谢莉尔没有反应给予它，叹了口气后继续说，“比起书里的知识，实践得来的知识也一样宝贵——加兰一直都是这么认为的。所以那次他也是想去实地考察增长见闻，这本来应该是和旅行差不多的行动……”
“结网巢穴就是一个人员流动频繁的猎场，定期会有队伍去考察环境的小变动，一直以来从未发生过不在掌控范围内的事。可偏偏加兰去的那次……具体发生了什么先不提。”
‘烂泥’的叙述十分平静和缓。
因为涉及了加兰，谢莉尔从一开始就保持了十万分的认真听着。前半段倒还好，几乎是当时的光辉城和周边的地方人尽皆知的故事。
但是越听越觉得奇怪，‘烂泥’虽然以旁人的角度说着加兰的遭遇，可有些地方的表述确有种说不出的违和。
谢莉尔暂时还理不清这种微妙的感觉是什么原因，她听到‘烂泥’把最重要的地方一笔带过时忍不住出声。
“请等一下，这件事情我很想知道，能麻烦您先告诉我吗？”
为了避免‘烂泥’因被她打断而生气，谢莉尔努力地用言语表达出自己的尊敬。她甚至挺了挺一直因害怕而晚霞的腰脊，放下遮掩着口鼻的手，做好心理准备一鼓作气地抬头直视了‘烂泥’如黑洞般虚无的‘眼睛’，希望它能看到自己的恳切。
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