这一日，酒楼里的主管刘安前来寻找牢之，说是有要事商量。
进屋行过了礼落座，说起来意，原来是红糖的事。
“自酒楼里开始推出糖夹和红糖麻花，前一个月反应平常，偶有客人会买一斤半斤红糖，毕竟价格昂贵，销量也不大，上个月跟咱们做粮油生意的路贾，找到门上说是要一百斤红糖，我按小郎君说的，制造不易，给他出了四十斤，其他人上门，只说没有了，需要下个月才能制出。不想这个月一下子来了十几家，请小郎君过目。”说罢从袖子里摸出一张纸，递给了刘牢之。
刘牢之接过来看了看，只见第一个是上次买过的路贾，第二个名字是谢胜，牢之问道：“这个谢胜是何许人？”
“陈郡谢氏家里的的管事。”
“不是送给谢家一百斤吗？”牢之诧异的道。刘建在谢氏军府里任职，按照时下的观念，两家算是有了主从关系，因此刘牢之做好了红糖之后，便就给谢家送去了一百斤，想不到谢家犹不知足，又派了人来。
“谢家家大业大，交往的亲戚故旧又多，上次送的大家吃了都说好，又没有别的地方去买，只好找上门来。谢管事说不为牟利，只为了年节走礼，按市价交易就好。说是要一百斤。”
“给他。他就不要参加竞标了，但是竞标现场他要到，——另外单独包两斤，算是送给他的。”牢之吩咐道，说罢低下头继续往下看，后面的人却都不认识。
“这样吧，让其余人全部参与竞标，告诉他们，明年十月以后才能够再制出来新的红糖来，现在只有八百斤出售，分两次投标，六百斤一个，两百斤一个，第一次的中标者不能参与第二次的竞标，第一个底价十八万钱，每喊一次加价五千，任人喊价，多次竞标，价高者得；第二个则采用暗标，就是每个人把价格写在纸上，只竞价一次，价高者得。”刘牢之顿了顿，说到，“如果路贾没有竞标到，就事后卖给他五十斤，——按照竞标的价格卖，毕竟是生意伙伴，也不好得罪了。”
“好，如此最是公平。”刘安赞同地道。
刘牢之补充道：“此次竞标，让他们全部用当季的粮食来交割。可以用米、麦和粟，按照市价折算；现在市面上流通的铜钱，质量参差不齐，还是粮食更可靠些。”
“安叔，除去府里留下的，剩下的红糖不过两百来斤，酒楼里就留着自用吧，除了实在说不过去的关系户可以卖个一斤半斤，剩下的红糖就不要发卖了。”刘牢之强调道，“酒楼的红糖麻花，继续推广，一定要做出个名堂来。”红糖毕竟只是初级的农产品，利润当然比不过加工之后的红糖麻花，刘牢之想趁机推广自己的点心，做个地方名牌出来。
种植甘蔗，光靠从农户手里收可不行，原材料还是要掌握在自己手里才能安心。刘牢之跟母亲商议之后，让刘柱通知家里的佃客，下调地租两成，明年的地租，一半缴纳甘蔗实物（按市价跟谷物折算），多余的甘蔗刘府按照市价统一收购，最低指导价格为今年的市场价。为了保证甘蔗产量，打消佃客的疑虑，刘府会聘请有经验的老农指导他们如何种植甘蔗。
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