杨母看了看杨沐身后：“铁蛋，贵生不是说你会带颜宁来咱们家玩的？”
杨沐呵呵笑起来：“颜宁他在家过节呢，先生把我赶回来了，说是要我回来陪您过节。”
杨母也笑起来：“颜先生也真是的，他的学生陪他过一次节怎么了，还非要你回来陪我过节。”
杨沐伸手扶住母亲消瘦的胳膊：“先生说的也没错，到了家门口还不回来陪娘亲过节，实在有点说不过去。”
这时桂琴挺着大肚子出来了：“杨沐兄弟回来了啊。”
杨沐吃惊地看着她：“桂琴姐，你什么时候怀上的？怎么不跟我说啊，害我还把贵生派出去做事。”
桂琴羞涩地笑一下：“女人生孩子而已，又不是什么天大的事。”
杨母在一旁说：“现在桂琴身子重了，家里是要留个男人了。以后就不让贵生出去了吧。”
杨沐点点头：“嗯，让贵生留在家里照顾桂琴姐。”
桂琴反而不好意思了：“我们本来是要照顾大娘的，现在反倒变成你们来照顾我了，这如何说得过去。”
杨沐说：“怎么说不过去？你既然在我家，那就好好养好身体，我娘就喜欢孩子，她巴不得照顾你呢。”
杨母说：“是啊，我就盼着家里多几个孩子吵闹呢。要是铁蛋也能生两个就更好了。”
杨沐连忙转换话题：“元儿呢？”
“他刚刚还在，可能跟杨旭出去玩了。”桂琴答。
“娘——娘——我刚刚跟杨旭斗蛋，我赢了。”一个声音由远至近，接着一个人影飞快地跑进来，“啊，杨叔叔回来了啊！”然后纵身一蹦，攀上了杨沐的脖子，挂在他背上。
桂元现在父母双全，备受宠爱，底气也足了，性子活泼开朗了许多。杨沐没提防，被他拉得稍稍往后一闪，然后站稳了，抓住桂元的双手，原地打了个圈，将桂元甩得飞起来，逗得他呵呵大笑。
“快下来，这么大个了，多沉啊。”桂琴在一旁呵斥儿子。
桂元笑嘻嘻地从杨沐背上下来，杨沐这才看清楚桂元的样子，小半年没见，个子长高了不少，掉落的门牙已经长好了一颗，另一颗只长出了一小截，旁边的一颗也掉了，还是个缺牙爬。
杨沐摸摸他的脑袋：“元儿长高了不少啊。”
桂元嘻嘻笑：“叔叔你几时到家的？我爹说你要晚两天才能回来呢。”
杨沐逗他：“想你们大家了，所以提前回来了。”
桂元双眼放光：“真的啊？”
“当然是真的，我还给你带了个好玩的东西。走，去拿给你看。”
桂元跟上：“是什么。”
杨沐拿出一个小木盒，打开，拿出一枚小小的桃核，确切来说是一枚核雕。桃核虽小，但是上面却雕刻了房子、树木、飞禽等，形象栩栩如生。除了核雕，还有一整套核雕的工具。
“哇，这么小的房子，是怎么弄出来的？”桂元爱不释手。
“就是用这些小刀在桃核上雕出来的。很厉害吧。”杨沐有回和颜宁逛京城的时候，看见有人在卖核雕，就买了一个，并且还买了一套雕刻工具。
杨沐看见这些小玩意的时候，就想起那年捏的面人来了，他一直将颜宁的面人和他寄来的信都用锦盒装着，锁在柜子里。而自己那只，不知道让颜宁弄哪儿去了，一问，才知道也一直带在身边呢。
“杨叔叔，这些是送给我的吗？”桂元满怀期待地问。
杨沐笑起来：“是啊，这一套小工具，也是给你的，给你雕着玩。不过要小心啊，这些刀子很锋利，千万别伤到手了。”
桂元飞快地说：“不会的，我会小心的。我很喜欢这个，谢谢杨叔叔。”
晚上，杨沐给母亲洗完脚，刚要走，被杨母叫住了：“铁蛋，倒完水你来一下，娘有话跟你说。”
杨沐也正好有话要跟母亲说：“诶，好的，娘。”
他洗完手回来，坐在母亲床边，帮母亲捏腿。母子俩都不说话，屋外蛙声聒噪，显得屋子里格外安静。
“铁蛋——”
“娘——”
两人同时打破沉默。杨沐停住了，听母亲先说。
“铁蛋，你这次回来先不走了吧，娘有件事要你去办。”
“什么事啊？娘。”
“你也老大不小了，娘给你说了门亲事。”
杨沐听得头嗡的一下，一下子炸开了，怎么回事？
杨母说：“姑娘就是赵家岭冲里的。她家姊妹多，穷，那姑娘今年十六岁，排行第三。我已经跟人说好了，等你回来就去登门拜访。挑个日子把亲结了。姑娘据说长得还过得去，她不嫌你年纪大，愿意来我们家。”
杨沐听见自己的声音冷得能结冰：“娘，您不是同我说笑吧？”
杨母兀自说：“你迟迟不肯成亲，娘担心你娶不到媳妇，所以就擅自做主帮你说定了一家。虽然没跟你商量，但自古谁娶亲不是父母之命媒妁之言呢？”
杨沐无比冷静地问：“娘，您真的已经把聘礼都下了？”
杨母说：“是的。”
杨沐问：“那姑娘家在哪呢？”连见都没见过他，那家人就同意了这门亲事，可见是真的穷疯了，急于将女儿嫁出去。
杨母说了个地址，以为儿子同意了，非常高兴地计划着成亲的时间。
杨沐“噗通”一声跪在地上：“娘，对不起。我恐怕不能做您孝顺听话的儿子了。”
杨母抬起头，惊诧地看着儿子，颤抖着声音问：“铁蛋，你怪娘做错了？”
杨沐摇摇头：“娘，这事都是我的错。我没有早跟您说，我迟迟不肯娶亲的缘故，是因为我心里有了一个人，而那个人您也认识，就是颜宁。”
杨母闭了下双眼，豆大的泪水滚出眼眶，果然如此，自己的所有担忧都是真的。“娘就知道，你跟颜宁一直都不成亲，娘早就猜到了。”
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