朱旸原本想写简历，但他实在没有工作经验，索性就递上自己的高考成绩单，没想到对方压根不看，前前后后将他一打量，当场就要他交身份证签合同。
“什么活啊？连成绩单都不看？”朱旸死脑筋，坚持要递上自己的成绩单。
“看什么成绩单啊，这活只要两手没残，谁都能干。”招工负责人惊大了一双眼睛，看眼前这年轻人跟看猴戏似的。待人一被工组长领走，他就把朱旸的成绩单扔进了废纸篓里，鼻子里嗤出一声：大学还没毕业呢，读书就读傻了。
三天培训就上岗，宏康实行军事化管理，普工二班倒，每人每天至少上工12个小时，总共只给十五分钟吃饭喝水上茅厕的时间，一个月就休2天。全部工人都是站着干活，整个车间就一条凳子，只有一个瘸脚的工头能坐。讽刺的是，这工头是厂里领导的某位亲戚，名字叫郑高兴，可一张脸一年里头能板足三百多天，永远不见高兴。
顾蛮生跟朱旸分了一个宿舍，却不在一个车间，因为朱旸选择去PC生产组，顾蛮生却提出要去程控交换机组。工作强度太大，新手根本忙不过来，也就中午午休时间能说上两句话。朱旸本就清秀显小，然而车间里居然多的是比他看着更小的工人，有个年纪最小的看着才十三四岁，脸上有块面积不小的白癜风，手上的皮肤更是呈现出不均匀的花纹状，莫名瞧着脏，瞧着筚路蓝缕。少年叫白浩，因为身形瘦小，工人管他叫“浩子”，身份证上显示浩子已经十六了，但朱旸悄悄问过他真实年纪，其实就是童工。招工负责人只管招人，哪管这证件真假。
工头挂在嘴边的口头禅是“按件计酬，偷懒扣钱”，朱旸一下工就抱怨，这天下来站得腿麻，连喝口水的功夫都没有。
“这不挺好，还省得挤出时间去上厕所。”顾蛮生躺靠在床上认真翻看着一本册子，随口答他。
这儿的普工平时没别的消遣，人手一本从香港那边传过来的色|情画报。顾蛮生不喜读书在瀚大都是出了名的，朱旸笑嘻嘻地将册子夺了过来，没想到居然不是袒胸露乳的美女，而是一本交换机操作手册。朱旸目瞪口呆，顾蛮生劈手又反夺过来，一手垫在脑后，一手握着操作手册，继续阅读。
经老师傅指点，入职没两天，顾蛮生就已经能够熟练布线与安装程控交换机了。厂里这款装配生产的万门程控交换机在市场上供不应求，订单一直排到了后年。顾蛮生听老师傅说，目前国内通讯市场共有8种制式的机型，分别来自日本、比利时、美国等7个国家，人称“七国八制”，不同制式的交换机间互不兼容，市场一片混乱。头发花白、一脸沧桑的老师傅说到这里，露出诡秘一笑，“就跟当年的八国联军似的。”
大学里就学过程控用户交换机的通信原理教案，但书本只限于理论知识，他在螺丝刀与电烙铁之间发现了一块崭新大陆，忽然就意识到自己读书那会儿荒废了太多。
在宏康干了两个多月，朱旸上完工就累得半死，回屋就是倒头大睡，基本与沉迷课本的顾蛮生失了交流。倒是那白癜风少年浩子拿顾蛮生当自己亲哥，天天黏前贴后地跟着。他没见过大学生，连这种中途被开除的都没见过，他觉得这人什么都懂，什么都会，所以很是憧憬仰慕。
这种枯燥无味又平静无纹的生活在这一天被一声闷响捅破了。“咚”，已经接连干了十个小时的浩子直愣愣地倒了下去，以跪姿扑在了操作台前。见惯了偷懒装病的，眼尖的工头一眼看见，上去踢他一脚：“你这么偷懒是要扣钱的！”
但人没动。
顾蛮生也看见了快步上前，一把扯开堵住前路的郑高兴，俯身探了探浩子鼻端。他惊呼糟了，已经没气儿了。
工头这时才有些慌了：“怎么，真没气儿了？”
有人猝死在操作台前，工人们全停下手头工作，战战兢兢围拢过来。顾蛮生迅速把人在地上放平，松开了他的领口与裤带，为他进行胸外按压与人工呼吸。浩子那张花白不匀的脸像蒙了一层石灰，黯淡惨白，然后在顾蛮生的急救下，渐渐透出红晕。他呼啦一下喘过气，睁开眼，懵懂地望着周围一张张人脸。
别的工人赶紧搬来那条独伶伶的长凳，让浩子坐下休息。
真有人死车间里，到底是个麻烦。见人救过来了，郑高兴也缓过一口气儿，嘴上却不饶人：“坐什么坐？我看这小崽子就是偷懒装死。”
顾蛮生放平刚才揪起的一颗心，冷下脸道：“都是打工的，别这么刻薄。”
工头监工不力，那是要扣钱的。郑高兴方才被顾蛮生推搡那么一下，本就不满意，他说：“我就是烂仔一个。我再烂仔也是工头，我还就刻薄了，你有本事就别干了。”
顾蛮生很想上去招呼对方一拳头，但被别的工人扯住了袖子。郑高兴不知哪儿来一股恶气，龇牙瞪目地自己说下去：“你们以为大学生就了不起啊？我是国家恢复高考以后的首批大学生，77级，上过山，下过乡，这条腿就是那时候瘸的！我吃过的苦比你们吃过的米还多，从570万备考学子里杀出的一条血路，不也在这小破工厂里当工头吗？你又神气什么？”顾蛮生被点着鼻子一通骂，但脸上竟没了方才的怒气，他认真地听着。
“你要不想被人管，自己去开一家工厂，不用宏康这个规模，就这儿到这儿，”郑高兴伸手前前后后这么一比划，冷笑道，“有这么大点地方就行，到时候我跪着给你打工。”
顾蛮生两眼直勾勾地盯着瘸子工头，眼睛里微光漫漶，然后他就很明亮笑了一笑，亏得郑高兴提醒，这七十多天的打工生涯终于让他有了灵感。
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