他说那是他留着将来读书用的，娘都用了，他日后怎么读书？
这句话，被来看裙子的人回去学给了李夫人。
李作尘被叫到李夫人院子里，跪了半日瓷片，又挨了几下板子。
他被下人按在条凳上打的时候，一直在哭着叫娘，可聂娘没来看他，她在自己屋子里，被李夫人两个心腹婆子看着，绣那条百蝶穿花裙。
挨了打的李作尘更是愤恨不平，他偷偷把一根针藏进那裙腰里，想扎李夫人。但李夫人命人来收裙子的时候，要聂娘用手一寸寸的摸过，聂娘摸到了针，忍着疼，把针藏在掌心，这才让李作尘躲过一劫。
李作尘放下茶盏，今晚这个梦做的他心慌。他在屋子里转了十几圈儿，又背了会儿诗词，仍然觉着心里不踏实。
当日兰老爷去了后，他便搬到这偏房来住。他心眼儿多，在铺子里赚的银子没往偏房里隔，而是趁人不备的时候，全都塞进了自己和兰麝的床下。
进兰府后，他已经摸清了兰麝屋子里下人们干活的规律，那床下平日里少人打扫，那把猪鬃刷子放了许久都没被人发现，放银子，也必然不会被人发觉。
以往兰麝未怀孕的时候，偶尔瑞珠会在床下放个香炉，但为了添换方便，香炉也只是推进半臂深。兰麝怀孕后，屋子里减了香，床下香炉不用了，更没人发现那里面另有玄机。
每当李作尘在那屋里看着床的时候，他便觉着踏实。等他回到偏房睡觉，想着那地方万无一失也会觉着很安全。
现在，他被梦搅的心里慌，有心想去兰麝那屋，又实在没有理由。
“总还是银子太少。”李作尘低声默念，“若再多些，我也不必急了。”
他深吸几口气，挑亮烛火，拿出账本来一笔笔细看。
初八日，兰家铺子便要开门。按照兰麝所说，一般熟客都与年前采办好了香品，年后开门来的都是生客，到那时，只要运作得当，还能再赚上几笔。
李作尘另取来一张纸，把自己所知城郊田地的价格，按照优劣排列，写了张单子。
他一直想买些田产来傍身，全买良田太贵，可全买劣田，白花银子，又觉着不划算。
“不如，搭配着来。”李作尘边说边在纸上书写，他记得以前在李家时，偶尔听闻过下面庄头来报账。李家庄子不少，良田劣田也都有。良田打下来的粮食一般都是存一部分，余下的卖了换钱，而劣一等的田地则会租给佃农，这样产出多少都与他们无关，他们只拿佃户的租地银子。
这些银子，除了一部分收归公用外，余下的都作为日常开销或者年礼，给了李家另外两位公子。
大公子自从娶了妻子还好些，大少奶奶娘家有钱，人也聪明，因此把持着大公子的银子，不许他多败坏。
没媳妇儿没人管的李二公子则仗着李夫人宠爱任性妄为，他花银子全凭开心，没了就去找他娘撒娇要，李夫人每次都念叨着家业大，生计艰难，但每次都给。
而李作尘是从来没摸过银子的，因此他看似清高，实际上心里对于银子的渴望，比他那两个不成器的哥哥，还要大。他只有自己有钱才觉着踏实，得是他自己的，任何人都不能知道，也不能沾手。
“他们只会胡花，李家早晚被他们败光，到那时，还要看我。”李作尘想起两个哥哥的样子，摇头冷笑，等到那一日，他要去二人跟前问问，这李家是败在何人的手上？又会在何人手上兴起。
“小美人儿。”李二公子眼蒙红巾，扎着两只手，满屋子乱撞的在抓朱璃。
“这儿呢。”朱璃手里抓着一把瓜子，声音娇娇柔柔，脸上臭的要死。
“你等我抓着你，就要你好看。”李二公子奔着朱璃的声音扑过来，朱璃灵巧的闪身躲过，伸出手去拍了拍李二公子的肩膀。
“来啊。”
她屋子里此时，可不止只有他俩。就在刚才李二公子被蒙了眼睛后，朱璃轻手轻脚的打开门，迎进了等在外面的李疏。
此刻李疏靠在墙边，抱着肩膀看李二公子如色中饿鬼一样，衣衫不整，嘴角流涎，丑态百出。
朱璃使了个眼色给他，李疏勾了勾单边唇角。
李二公子明明觉着朱璃在自己左边，可右边梅香一阵紧似一阵的传过来，他便又往右边去扑，可又扑空了。
“我怎么就抓不着你个小妖精？”李二公子气急败坏，偏又舍不得转身走。
“因为啊，我有菩萨保佑。”朱璃端坐桌边喝茶，看着李疏满屋子戏耍哪位李二公子。
她今日听了李疏的建议，在阿玫端来的梅花汤饼里，少少加了些东西。
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