“燃烧平原”并不是自古就有的，事实上这个叫法才不过二十年的时间，在这个名字出现之前，这片区域虽然称不是是风调雨顺，却也能旱涝保收，直到那一年一块大大的陨石从天而降，将比伦特山砸出一个大坑后，整个地方的气候就全变了。
原本还算肥沃的土壤在两年之内迅速变得荒芜，原本温顺的动物变得异常暴躁，分明的四季变成了只有严寒和酷暑，也是从那年开始12月到次年5月底是冬季，6月到11月底是夏季，而每到冬季来临都会有成群的魔兽开始袭击附近的村落。
现在是10月的下旬，同盟其他地方的贵妇已经开始炫耀她们的秋装，而在河尽小镇，这里还是夏天。
而且是盛夏。
克里斯城堡的东边有一大片空地，现在这里正在热火朝天的开着工，几个精壮的小伙子推着巨大的石磙子正在平整场地，在场地的边缘，一面高有3米5的巨大石墙正在立起，几名石匠手持各种家伙儿打磨着石砖，他们的头说这面石墙是新来的领主大人亲自下令垒砌的，对石料、工艺要求都非常高，并且承诺如果满意，每个参与建造的工匠除工钱外，将额外得到5枚银币的赏钱。
5枚银币相当于这些工匠近一个月的收入，在这个乡下小镇，银币可是非常坚挺的。
“哎我说，你们猜领主大人在这里弄这些东西是想干什么？”
“谁知道了，也许想在这里建个花园，那些大贵族都是这样，一旦手中有金币就随便折腾。”
“嘿道尔别吹牛了，说得就像你真见过大贵族似的，再说建花园干嘛要把地给压实？”
“……”
干活的工匠们一边工作一边在胡乱猜测，同时聊天打屁，他们的人生已经定型，以后还有几十年重复无聊的日子，这种讽刺贵族的话题可以在一定程度上缓解焦虑的心情，也算是一种调剂和乐趣。
城堡中，克里斯站在露台上正看着这一幕，这一步走下来，基本上已经掏光了他的家底，若非今天哈里政务官将税金与粮食交了上来，他这位领主的口袋就会和脸一样干净。
财政上的窘迫并没有让克里斯感觉到多焦虑，前世的经历告诉他，能用钱来解决的问题都不是问题，只有时间才珍贵。就像眼前，克里斯直接金币……不，是银币。他直接使用银币来换取工匠们的劳动，以此来节省自己的时间，只要有时间，失去的财富都会回来的。
他真正在意的是自己的实力，以及小镇的实力。
除了最初那一晚，被系统灌注速成升了一级之外，近一个礼拜的时间，克里斯在魔法修习上毫无寸进，目前仍然是一名魔法学徒。他仍然是一个小时之内只能放一个圣光箭，而这记圣光箭的威力，也就比弹弓里打出的钢珠强上那么一丢丢。
而河尽小镇除了原本的武装力量外，也不过就是多了一个刚刚升到五级的戈登，更何况戈登虽然有五级斗气却没上过战场，多年来就跟着自己到目前手上连血腥都没沾过，实际战斗力只怕比不上约翰这个本地骑士。
克里斯刚刚给小镇的骑士们换了一批装备，虽然他知道这批装备并不足以保护住这个小镇，但是距离冬天还有一个多月，一切还有操作的余地。另外，克里斯还打算做一些其它方面的努力。
“克里斯少爷，哈里先生回去了。”
老管家手里拿着一个小本子，轻轻地走到克里斯的身后，接着道：“由于城堡里的仆人并不多，哈里先生上缴的面粉、土豆、番薯、蜜糖及蔬菜足够我们吃到明年三月份，而且4个星期之后，还会有一批土豆和蔬菜可以收割，我们的粮食足够了。”
“嗯，很好。”
老管家想了想，接着又道：“但是小镇的财务状况很差，虽然哈里先生今天交了一半的税金，但是恐怕直到冬季之前也交不上另一半，我们是否要催促他早做准备？”
河尽小镇地处于偏僻之地，并没有什么拿得出手的产业，内部的交易方式甚至还偶尔会以物易物，今年突然多出克里斯这么一个领主，足以让哈里先生乱了手脚。
“不必了……”
克里斯摆了摆手，道：“既然财务情况不佳，就算催促他也未必拿得出来，就让他明年再补上好了。”
老管家微一皱眉头，克里斯的回答真的令他十分意外，这税金并不仅仅是交给克里斯就完事的，克里斯做为男爵还需要向上层贵族进行交付，说白了这是个层层扒皮的活计。
当然，由于克里斯是斯多姆大公之子，他并不需要按照男、子、伯、侯、公这样的顺序向上交付，只需要直接面向暴风大公就可以。
可是西恩斯作为管家，比克里斯还要清楚自己箱子里有几枚大钱，那不收河尽小镇的税金，克里斯就算想自行垫付也做不到，难不成自己这位小主人是想赖账？
西恩斯心里想着，嘴上却没说什么，半生的历练，让他知道主观猜测的东西，最好少卖弄。
克里斯又道：“西恩斯，你辛苦一下把哈里镇长交上来的粮食单独登记造册，把这些和一个月后上交的粮食合在一起统计。”
“是，克里斯少爷。”
“另外城堡中预留所有仆人一年的薪水……嗯凯特琳小姐留5枚金币，这些都统一由你管理，其余的钱财集中到一起，还有……”
克里斯的命令一条接着一条，老管家拿着笔都记在自己手中的小本本上，随着相应条款的增多，一丝不祥的预感在老管家心头萌发。
西恩斯先生半生闯荡，见过无数的风浪，对人情世故自有见解，克里斯交待他的事情又并不难懂，尤其是那条“预留所有仆人及凯特琳薪水”的内容，让他嗅到了极大的不对劲。
西恩斯听完直皱眉头，片刻后吃了一惊，他道：“克里斯少爷，你……你莫不是想今天冬天……你想死守河尽小镇？”
“为什么不可以么？”
克里斯微笑着回过头，还露出一口白牙；他脸上的笑容明明阳光温和，可是老管家却看到了一分杀场宿将的铁血悍勇。
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