之后的日子只用一个“乱”字来定义，因为军需的紧急征集，钱从哪儿来，官府没有，当然只能摊到商家、百姓的头上了，什么军需税、胜仗税、七税、八税，小商小贩几乎被掏空了，干脆关门歇业，连李家所住的客栈都关门上板了，好在掌柜的通情达理，知道他们是军属，就没往外赶人，只让他们对外别说是租的房子，就说是掌柜家来投奔的亲戚，如此一来，客栈也就不用缴“商客盈利税”，这可是按人头算的。
商家终于是掏不出钱了，下一步就是百姓了，人头税已经收过，那就继续换名目，最后居然收到了“吃饭、走路”都要上税，只要你活着，那就得缴钱。
就是这么往外掏钱，前方士兵都吃不饱，听运回来的伤兵说，队伍里一天只给两个干馒头，所有的军饷全部是欠条，受了轻伤的伤员在江北统一住休，受了重伤没法继续打仗的，军官会请示上级，也只能要到十几二十两的银子，就算断腿断手的补偿了吧？
“娘，为什么卖汤包的不来？还有牛肉饼，还有糖人……”甚至连卖馍馍的都没有，小乔乔不懂，为什么没几天的功夫，街上就空了呢？而且到处都是席地而坐、衣衫破烂，甚至浑身带血的人？
“因为打仗啊。”莫语四下望着这凄惨荒凉的场面，心中无限惆怅。
“为什么要打仗？”小丫头不懂。
“因为有坏人欺负咱们。”
“为什么坏人要欺负咱们？咱们又没惹他们！没抢他的糖，也没打他的屁股。”
莫语喃喃道：“娘……也不知道。”
在路过一个断腿的兵丁跟前时，因为担心女儿害怕，莫语伸手想捂女儿的眼睛，小丫头却兀自蹲了下去，好奇地看着人家。
“大叔，你的腿呢？”
那断腿的兵丁还疼的哼哼着，见身边蹲了个水灵的小丫头，嘴角却翘了起来，按捺着腿上剧烈的疼痛，笑道：“大叔的腿被狼吃了。”
“狼真坏！”乔乔得出结论。
莫语蹲到女儿身后，看一眼这兵丁的腿，轻问：“请问，你们是从骑军退下来的么？”
那士兵摇摇头，“我们是步军，骑军是主力，已经进了北线的桓渡，算一算，现在差不多该跟胡兵遇上了，他们是好样的。”艰难地竖起大拇指。
莫语咬唇，又是无尽的担心啊，“谢谢。”勾起女儿正想转身，忽然想到竹篮里有馒头，揭开笼布，狠一狠心，拿出两个塞进那断腿的士兵怀里。
“大嫂，拿回去吧，我们有军粮，日子都过得不容易，留给孩子吧。”
莫语吸吸鼻子，“没事，你吃吧，我们家都是女人，吃不多的。”拉着女儿就走。
小乔乔一边被母亲拉着走，一边回头看那个大叔，“娘，大叔哭了，他是不是不喜欢吃馒头？”
“别瞎说，快回去了。”拉着女儿直往前走，担心要是再遇上巡街收税的卫队，又要缴钱了。
“大叔，我爹爹很厉害的，一定能把坏人打跑！”小乔乔喊得很坚定，因为她爹爹无所不能嘛！
路两旁的伤士残兵们听到小丫头的童语，都忍不住笑了起来，满街的苍凉因为一个小女孩的宣言而乍然变得轻松愉悦起来。
回到家关上院门后，莫语忍不住摸摸女儿的小脸，苦笑道：“你个小没脸皮的，跟你爹一样野，真是什么都不怕。”
“咯咯——”乔乔笑两下，“娘，我能不能吃一口咸肉，就一口！”伸出一根手指在脸前比划。
莫语看看四下无人，从竹篮里拿出刚买的蒸咸肉，从边角撕了一块拇指肚大小的塞进女儿嘴里——不能给太多，这些是全家好几天的菜呢，“好不好吃？”
“好吃！比汤包都好吃！”小丫头咂咂嘴，抱着娘亲的手，不再要第二口，因为今天的份额已经满了嘛！
“我闺女真乖！”莫语弯身亲一下女儿的额头。
母女俩嬉笑着转出门楼，天晌了，做饭去喽……
乔乔乐不颠的，心道又可以再吃到一块咸肉了，真好。
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