在我卧床休养的期间，哲罗姆偕同贝丽儿来探望我。
哲罗姆不像上次那样低调，虽然打扮依旧随意，但跟着好几个随从。
庄园宅邸裡头永远恆温，因此不仅哲罗姆穿着简单，连体质虚弱的贝丽儿公主都只着一袭白缎长洋装，彷彿初春已经降临。
他们在我的床旁坐下，雪莉依然立在床头的另一侧，站得直挺挺地。贝丽儿见了，轻声地问：「要不要让这个女孩坐下？」
我还没来得及回答，雪莉就已经开口拒绝：「谢谢公主，但这是我的职责。」
贝丽儿闻言便不再开口。哲罗姆拍了拍她的手臂，说道：「查理斯，我得向你和亚度尼斯道歉，没有做到他离开时我做的承诺。」
「不要紧，我相信你做了很多我不知道的努力。」
哲罗姆的笑容淡了一些：「你要谢就谢贝丽儿吧。」
儘管哲罗姆的人没能即时救我出来，但据我所知，格拉迪斯回皇宫后，是哲罗姆首先跳出来安抚皇帝，而且贝丽儿还自荐亲自照顾格拉迪斯。
我实在不太愿意去想像被割了耳鼻的格拉迪斯究竟有多暴虐易怒。
贝丽儿只是笑，她握了一下哲罗姆的手，似是要让他放心。
我问：「格拉迪斯现在如何？」
「她还能如何？克莱夫不愿意为她出头，这件事本来也无法声张。」哲罗姆嗤笑一声：「皇宫现在乌烟瘴气，已经有好几个僕从倒楣了，我今天还是花了不少功夫才把贝丽儿带出来。」
「那皇帝的态度如何？」
贝丽儿回答：「父皇震怒非常，虽然皇姐没有说她受伤的原因，但我想父皇很快就会知道了。」
哲罗姆见了我的表情，补充道：「不过你暂且可以放心亚度尼斯，父皇现在可离不了他，科布隆那一堆烂事没别的人能处理了。曼夫德瑞老了，琴不能离开首都星，葛瑞芬的立场太偏颇了。」
曼夫德瑞是第三军团元帅，德高望重，但是身体状况已经走下坡；琴元帅率领第二军团，她主要职责在维持首都星和皇宫的守备，皇帝如何敢让她离开；葛瑞芬是第四军团元帅，自始至终都是二王子派，连继承人亨伯特都从小和二王子一起长大。
我问：「我还以为皇帝倾向选择二王子当太子。」
哲罗姆笑了一声，意味深长：「父皇身强体健，才刚给我们添一对双胞胎弟弟和妹妹呢。」
贝丽儿叹了一口气：「如果安德鲁皇兄还在的话，一切都会好得多。」
我知道这个名字，安德鲁是文荣皇帝的第一个孩子，男性Alpha，是克莱夫和格拉迪斯的同母兄长。气宇轩昂，聪明大气，深受国王和人民的喜爱。早在十五岁就被皇帝立为太子，可惜在梅拉尼之战和拉斐尔元帅双双身亡，连跟着出战的四王子都失去了双腿，被送到遥远的星球去安养。
我忍不住好奇问道：「大王子是个什麽样的人？」
哲罗姆说：「他是个真正的正人君子。」
贝丽儿也说：「过去皇兄还在的时候，我和哲罗姆几个非大皇后所生的孩子都能过得不错，表面上的关係也和谐很多。父皇已经转移了不少政事给他，他都能做得可圈可点。他是个好兄长，也是个好储君。」
「克莱夫应付不来这些事，特别是安德鲁珠玉在前，就算他已经死了五年，很多过去是大王子派的人依然不愿意归顺于克莱夫。名字叫做克莱夫，也不见得真的就有克莱夫之才。」
哲罗姆话一说完，房内陷入沉默。我是不能对这番话做出任何见解，而贝丽儿随意地望着一旁，把玩着左手小指上的银戒指，恍若无知无觉。
过了几秒，哲罗姆也意识到自己失了分寸，便站起身，寻了个藉口离开房间，出去冷静冷静。
我与贝丽儿孤男寡女共处一室，倒也不觉得尴尬。她的容貌虽美，但不是亚度尼斯那种会使周遭一切黯淡无光的豔丽，而是使人感到舒适无害，可以很好地融入环境之中。
贝丽儿的肤色很白，衬得她的双唇更加红润：「我替哲罗姆致歉，他今天失礼的原因都是因为我。」
「没事。」我摇摇头：「妳和哲罗姆感情很好。」
她微微一笑 ：「我虽然排行第五，但只比哲罗姆早出生一星期。我们从小一起长大。」
「难怪他会心疼你，妳照顾格拉迪斯肯定很辛苦。」
「皇姐的脾气并不好，不过我已经习惯了。」贝丽儿轻描淡写：「强森先生，你也不必太担心我，毕竟皇宫是不会允许我的脸有所损伤的。」
贝丽儿作为帝国珠宝名符其实，儘管她十分低调，依然是时尚媒体的宠儿，天天都有人在皇宫外头等着拍她，更有人传言她至今未婚是为了在日后作为和亲远嫁到其他星球，因此她的容貌非常有价值。
「医生有说她需要休养多久吗？」
「我想直到亚度尼斯元帅回来前，你们都可以放心，而且克莱夫皇兄勒令她禁足，想必皇姐会收敛许多。」
「妳需要贴身照顾她吗？」
「是的。我现在除了必要的外出活动和睡眠之外，基本上都与皇姐共处一室，饮食换药也都是由我协助。」
「妳的耐心一定很好。」
「我过去曾在医护学校学习五年，也到医院去志工服务过，因此这些对我来说并不困难。」
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