“难得有客人登门，而且是贵客，晚饭自然摆堂屋。”姜玉姝不得不振作，正色问：“三弟呢？他年纪不小了，应该多琢磨琢磨待客之道。”
“他已经在厅里了。”潘嬷嬷面色如常，笑眯眯。
三弟，对不起了。姜玉姝早有打算，揉了揉额头，蹙眉说：“嬷嬷，我有些头疼，就不出去吃了，烦请你和阿哲好生招待客人。”
她并非胆怯，而是不忍目睹表哥情不自禁地流露关怀——他以为自己在关心表妹，实际却是面对一个陌生人。
陌生人之间，无旧可叙，少碰面为妙，相忘于江湖更好。
潘嬷嬷一惊，信以为真，忙问：“头疼？要不要紧？我去叫方胜——”
“别！我不用看大夫，只是累，睡醒一觉就好了。”姜玉姝摆摆手。
潘嬷嬷便会意了，慈祥问：“那，晚饭给您端房里吃？”
姜玉姝立即点头，忙活一整天，饥肠辘辘。
“好！”潘嬷嬷乐呵呵，欣然嘱咐：“等会儿，我马上叫翠梅端来，你俩一块儿吃，有个伴。”
姜玉姝点头如捣蒜。
于是，堂屋里仅两人相对，一主一宾，并周延和潘嬷嬷在旁照料。
桌上摆着杂粮饭、小米粥、烧兔肉、腊鸭、烩干菌菇，以及几道清炒瓜菜，在偏僻刘村，堪称丰盛。
裴文沣生在江南书香门第，虽非大富大贵，但身为嫡长孙，他深受长辈疼宠，衣食住行样样精致，自幼没受过什么苦。
他扫视饭菜，一阵阵地心疼，暗忖：姝妹妹在闺中时，山珍海味尚且咽不下几口，如今竟是过这种苦日子……
“招待不周，还望裴大哥多见谅。”郭弘哲端坐致歉，头一回独自待客，而且是招待如此特别的客人，他难掩紧张，生怕失礼。
裴文沣比对方年长六七岁，虽憎恨郭弘磊，却不屑为难其兄弟。他神色平静，客气答：“哪里？其实是我这不速之客，给你家添麻烦了。她呢？怎么还不来用饭？”
“哦，”郭弘哲心知肚明，“我二嫂头疼，正在歇息。”
“头疼？”裴文沣一愣，暗忖：想必她是伤心，或哭红了眼睛，不便露面。
郭弘哲彬彬有礼，“家里有大夫，她不会有事的。裴大哥，请用饭。”
“请。”裴文沣食不下咽，碍于礼仪，勉强用了一碗粥。
饭毕，潘嬷嬷给客人上茶，却给郭弘哲端了一盅羊奶。
裴文沣发现了，诧异瞥了两眼。
“咳，这是羊奶。”郭弘哲很有些不好意思，解释道：“二嫂非叫我天天喝一盅，说是强身健体。您也尝尝？加了榛子粉和桂花的，不膻。”
二嫂？
姝妹妹本该是我的妻子，而不是你的嫂子！
裴文沣听着刺耳极了，憋屈窝火，却不便对孱弱少年发作，隐忍答：“不了，我喝茶。”
好几头母羊同时下崽，新鲜草料养着，奶多，天天能挤一瓷壶。
但多半人嫌膻，不爱喝，常央求小桃蒸成酥酪吃。
姜玉姝待在房里，搅了搅热气腾腾的鲜羊奶，喝着喝着便发呆。
“唉。”翠梅在旁剥山栗子，剥了却搁在茶杯里，吃不下，“表公子什么时候走？”
姜玉姝摇摇头，“我没细问，免得像是逐客。但他现管着巡捕和缉盗，公务繁忙，应该待不了多久的。”
“说实话，我希望他快些走，待得越久越麻烦，我真怕他忍不住，当众闹得难堪。”翠梅不无担忧。
“……我也怕。”姜玉姝托腮，盯着羊奶发呆。
愁归愁，农忙时节，必须天天下地。
翌日一大早，郭家人便赶去田里收庄稼。
他们轻手轻脚，离开时，裴文沣正在酣眠——方胜对症下药，开了安神与水土不服的方子，助其调养身体。
但午饭小憩后，裴文沣执意跟随下地，谁劝也不听。
姜玉姝无可奈何，劝道：“表哥，你病还没好，去凉亭里歇会儿吧？”
“用不着。”裴文沣玉冠束发，一袭白袍，却坐在小马扎上，挽起袖子，埋头摘土豆，生揪硬扯，“嘭嘭”扔进箩筐，仿佛泄愤，仿佛较劲，也仿佛赌气……心烦气躁，按捺不住恼怒。
偶尔有人凑近攀谈，他不得不掩下愤懑，温和谈笑，文质彬彬。
堂堂新科进士、新任州官，顶着烈日干农活，庄松和官差们如何坐得住？他们纷纷走出凉亭，热心相助，趁机亲近。
近傍晚时，村里一户找了亲戚帮忙的人家，率先收完两亩土豆，悉数堆积在凉亭前，请官府称量。
庄松等人大汗淋漓，当众过秤。
暮色四起，村民们一时半刻忙不完，陆续收拾粮食和农具，准备明早接着挖。
“二百一十七斤。”
“二百二十斤。”
“一百九十。”
……
一箩筐接一箩筐，一边称，一边记，不停地吆喝。
庄松手摇蒲扇，却是为裴文沣扇风，两人在旁紧盯。
郭家人也收拾妥当了，姜玉姝站在凉亭外观看，十分关心具体亩产量。
裴文沣余光瞥了又瞥，竭力克制。
算盘“噼里啪啦”脆响，良久，庄松笑容满面，高声告知：“两亩地，共收了六千一百七十四斤，按事先规定的三成半，你家可得两千一百六十斤！”
霎时，这家人欣喜若狂，兴奋嚷道：“哈哈，两千多斤！”
“嗳呀，太好了，实在是太好了。”
“明儿多种它几亩，等秋收时，一家人就再也不用饿肚子了。”当家的妇人面黄肌瘦，搂着同样面黄肌瘦的孩子，差点儿喜极而泣。
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