我们等了半小时，一小时。谈判时间到了，谈判时间过了。资方代表始终没有出现。又等了许久，工会代表接了个电话，转身笑容满面地说，“资方代表已经来了！听说你们在这里，他们拒绝入场谈判。这说明什么？说明他们害怕了！他们知道我们在一起会有多么强大！”
强大的人群发出失望的，嗡嗡的议论声。工会代表又说，“现在资方要求，只能从你们中选出十个代表旁听。有谁要报名吗？”我举手了。可我站在在最左边，工会代表从右边开始选，还没顺时针走完三分之一，人选已经满了。列席旁听未能成行，但工会证明了，“在他们的号召下，员工甚至可以放弃休息日来参加活动”。我的好奇心也没得到满足，只能怏怏地回家补觉。
这时工会已经成立了将近两年，谈判进行了超过一年，我期待的事终于有了一点要发生的迹象。因为双方在薪水上迟迟不能达成一致，工会组织了罢工动员大会。但即使是这个也没有想象中的那样慷慨激昂，一切都那么有条理和程序化，工会租了个酒店会议室，我们分批报名，按选定时间过去，场地里还提供了自助餐和饮料。
工会代表介绍了罢工流程：按劳工法，当谈判陷于僵局时，劳工处会派调查员前来仲裁。如果双方不服从仲裁，那么就进行罢工投票。投票一旦通过，工会将择日给出七十二小时通知。三天后罢工正式开始。
罢工成员会收到工会发放的津贴，数额是每天一百刀，这笔钱是免税的。相应的，成员的义务是轮班组成人墙，封锁赌场出入口。我飞快地算了下，一千人罢工，一天就要产生十万刀津贴，就算这个工会有七万成员做后盾，恐怕也难以承担长时间的罢工行动。
十八世纪时，资本家为了破坏英国纺织工人罢工，引进了人工更低廉的爱尔兰劳工。愤怒的英国工人发起暴乱，阻止资方雇佣低价人工。我当初看《南方北方》时，总觉得这样做不太合理，你可以自己不低价出卖劳动力，但不能不允许别人自愿这样做啊。而现在，这已经变成了一条法律：罢工期间，资方不能调用其他分部雇员开工，不能雇佣低价新人。实际上，一旦工会成立，任何新人入职后就会强制性成为工会成员，并服从工会决定。
有人问，那如果公司高价引诱工会成员回去复工呢？
工会代表严肃地说，这是必须阻止的事。劝说他们不要有这种破坏罢工的行为，如果他们一意孤行，请立刻向工会汇报。工会有一定的惩戒措施，比如说，如果今后那些人向有该工会入驻的企业求职，就会被拒之门外。另外，我们还有人墙。人墙不仅仅是为了宣传，也是为了把想进去复工的人挡在门外。但公司管理层是可以进入的，如果他们想自己运作整个赌场，就让他们试试。
我们想象了下，赌场里有几百台老虎机，近百张赌桌，各部门加起来不到二十个经理。桌游经理亲自发牌，收银经理亲自点钞，保安经理亲自跑来跑去送筹码…………这个情形当真有些好笑。
动员大会开了两天，一波波的人进去又出来，交头接耳，议论纷纷。工会完全无意保密，实际上，他们巴不得公司立刻就知道。这是“罢工动员大会”，但在真正的“罢工”开始前，先一步的目的还是“施压”——这个目的达到了，动员会对公司的压力显而易见。一直以来双方的谈判细节都是保密的，但动员大会召开后的第三天，公司情急之下把报价贴出来了。表上列了目前人工，另一个赌场相同职位人工，公司愿意提供的人工，和工会要求的人工。举例来说，我现在每小时工资17刀，另一个赌场19刀，公司愿意涨到19.5刀，工会要求21刀。
如果公司的目的是想让我们满足于他们提出的条款，那么显然是失败的。行内的人工不是秘密，他们列出了人工低的赌场A，但我们知道还有赌场B, C, D。而工会提出的，是和省内赌场的最高人工持平。既然这个赌场地理位置最好，客人最多，收益最高，雇员最忙，薪水最低，那么，我们为什么不去争取全省的顶薪？
一时间，罢工成了茶余饭后最热门的话题。大家都在议论，在猜测，会不会罢工，会罢多久。一个白人姑娘特别自信地说，不会罢工的。我问为什么？。她说，公司损失不起，一天几百万，一个星期就是几亿。她的自信和计算让我惊讶，默默决定了她要是来我监管区发牌，我要多盯着一些。我又问她，那么你会投“Yes”吗？她说，当然！公司肯定不会接受罢工的！所以要让他们看到我们的决心！
和这些等着支票过日子的西人相比，赌场的华人员工大多有积蓄有投资，不少还有副业，几乎所有人都有（和我一样的）好奇心，说起罢工来跃跃欲试。有几个甚至在考虑如果罢工时间够长，是不是可以回家探个亲——然后立刻被人打消了念头，“要是你回家时公司忽然投降，叫你回来开工你回不来，那可就惨了！”
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