秋闱之后，便是放榜。乡试之榜称桂榜，桂榜出来那日，江家上下便是一派喜气。
吴氏听得儿子中了举人，欢喜得没个入脚处，直道祖宗保佑，转去祠堂连磕了几个头。
江辰自己也是欣喜不已。只是欢欣之余，他又不可避免地想起了另一桩事。送走了报录人，他转身便去找了吴氏。
“母亲，”江辰踟蹰了一下，“母亲看咱们家跟萧家做亲的事……”
他头先过了院试时，就想将此事计议起来了，但思前想后，觉得一个秀才的功名实在有些拿不出手，便想等到过了秋闱再说。如今他秋闱高中，终于可以筹谋起来了。
他跟萧槿也算是相熟已久，觉得她容貌好性子也好，他很是喜欢这个邻家小妹。亦且两家做了多年邻居，也是知根知底的，萧家三房没那些个三窝两块的纷争，清净得很，很适合做亲。
最要紧的是，他已经听闻了萧安明年要被调回京师的消息，觉得应当在萧家搬走之前尽快将定亲的事提一提。
吴氏也早有跟萧家做亲的意思，如今听见儿子提起，简直一拍即合，拍着儿子的手背笑道：“那萧家丫头虽则家世好，但咱家也不差的，我儿模样也好，说不得这事就成了。待娘拣个日子，去探探季夫人的口风。”
江辰笑了笑，手指微蜷。
希望能成。
萧枎今年的生辰，冯氏破天荒地给她大办了一场。原因无他，实在是四房难得添了一桩喜事——萧崇这回中了乡试第十。
冯氏一高兴，出手也阔绰起来，将四房的家下人等都赏了一遍，萧枎恰逢此时生辰，便沾了萧崇的光。
萧枎本就是个好面子的，如今兄长又中了举，觉得很可以借此机会风光一下，于是几乎给自己相识的各家小姐都下了请帖。
到了正生日这天，四房高朋满座。
郑菱也在到场之列。她跟萧槿不对付，萧枎也跟萧槿不对付，于是郑菱倒是渐渐跟萧枎熟络起来。
郑菱知道萧枎爱听奉承话，更喜欢听人夸她好看，因而一见面就不住夸赞她又变美了。
萧枎听得心花怒放，掩口笑道：“你这嘴越发甜了。”
郑菱拉着她的手，刻意将声音放大：“我说的是实话，聊城第一美人的名号可不是白来的。”
萧枎被她说得浑身舒爽，正要招呼她入席，忽觉四周一静。她愣了一下，回头四顾，惊见卫启濯竟然来了。
卫启濯入了大厅后，敛衽团团一礼。
众人此时方堪堪回神，皆是倒抽一口凉气，居然一时忘了还礼。
想来眼前这位就是借住在萧家的卫四公子了。见此少年，如玉山上行，光映照人，在座诸人竟是望之齐齐收声。
卫启濯命小厮将贺礼送上，说了些应景的场面话。
萧枎委实受宠若惊，深觉卫启濯亲自前来，简直是大大地给她做脸，她更可以显摆一番了，当下喜得面色发红，有些语无伦次：“卫公子太客气了，这多不好意思，我……”
她一句话未完，就听卫启濯笑道：“不必不好意思，原本也是不打算来的，只是想到三姑娘毕竟也是槿表妹的堂姐，便来送一份薄礼。”
萧枎面上的笑一僵。
卫启濯话里的意思很明显，他过来只是因为要给萧槿面子。
萧枎正有些下不来台时，卫启濯紧跟着看向郑菱，道：“我听见姑娘方才似乎提起了槿表妹，不知在说什么？”
郑菱一愣：“我没提八姑娘……”
“怎么没提？我却才听见姑娘说聊城第一美人云云，不是说的槿表妹又是说的谁？以槿表妹之姿，当得起这个名号。这一点，有眼睛的都看得出，”卫启濯笑道，“不过在下觉着，槿表妹回头若是入了京，大约也要将那些世家贵女们尽数比下去的。”
萧槿的五官原本就比萧枎生得精致，如今渐渐长开，更是渐显美人之姿。卫启濯并非夸口，但是这话由他说出来，更加无人敢驳。
萧枎张了张嘴，脸色由红转白。她向来自恃容貌过人，身边的小姐妹也喜欢吹捧她，渐渐也就不把旁人放在眼里了，萧槿跟她一起出门面露不悦时，她就总认为萧槿是怕被她抢了风头，没想到今日会落个没脸。
卫启濯不是来给她送礼的，根本就是来打她脸的。还是当着这么些熟人的面，在场众人肯定都知道郑菱方才说的是她。
卫家的人都跟她有仇？
正此时，卫启沨也携礼而来。
萧枎看着卫启沨身边小厮递来的那个宽不盈半尺的木盒，心里又是一堵。
她可是记得去年萧槿生辰的时候，卫启沨送了萧槿一座半人高的水晶灯，那是何等壮观，怎么到了她这儿就缩成了这样。在座的好些人都是当初见过那座水晶灯的，这不是一下子就把她比下去了么？
不过萧枎想到卫启沨家资之丰，很快又安慰自己，小不表示不值钱，或许那盒子里是一颗夜明珠呢。
“其实我今日不过是来凑个热闹，”卫启沨说笑间看向卫启濯，“四弟适才与三姑娘说的什么？”
卫启濯将前因后果大致讲了讲。
萧枎偷眼看卫启沨的神色，祈祷他不要再雪上加霜了。
谁知她才转完这个念头，卫启沨就点了点头，深以为然：“我觉得四弟说的很是，八姑娘确实样貌过人。”
两位权门贵公子口径一致。
萧枎额头直冒汗，手里帕子都绞成了绳子。她真后悔今天请了那么多人来，如今这些人全程见证了她是怎么闹笑话的，她简直是搬起石头砸自己的脚。
郑菱更悔得肠子都青了，只恨自己方才多嘴，一时抬不起头来，面上发烫。
萧槿赶来时，卫启濯兄弟两个已经离开。她入席时跟江瑶坐到了一起。只是她总觉得江瑶面上的笑有些古怪，问她怎么回事，她也说没什么。
卫启濯与卫启沨出了大厅之后，一道往住处去。
路上遇见冯氏，两厢行过礼后，便反向而行。
冯氏身边的陪房李妈妈笑道：“老奴方才瞧见那间壁的江家主母送罢礼后便亲亲热热地拉了三太太往别处叙话走了，太太说那吴夫人是来作甚的？”
冯氏道：“能有什么，兴许是相约抹牌去了。”
卫启濯听到那李妈妈的话，不知怎的，心里紧了一下。
卫启沨见堂弟慢慢止步，回头道：“四弟怎么了？”
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