“涨得倒不多。每年都那样，习惯了。”
我还拐到城外的田里，拨弄着绿苗高声咋呼：“哇，这稻子长得真好！”
一个老农民从稻田中直起身，中气十足地回道：“那是杂草！”
我用力拔起杂草，讨好地向老农民笑笑：“草长那么高都没空拔，今年收成不错啊。”
老农民哼一声，继续弯腰除草：“收得多，征得也多。”
“不是有征收定额吗？定额之外的总归你们了吧？”
“定额是什么东西？”老农民扔出一把草，“收多的那年，征得也多。”
“定额就是固定的一个数，比如五斗、十斗的，官府要收多了，你们可以去告啊。”
老农民斜我一眼：“识几个字就想跟衙门叫板，脑壳读坏了吧。”
我拦住要发飙的小兴子：“可收走的是你们的血汗啊！”
“总有口饭留下的，每年都那样，习惯了。”
又是这句“习惯了”，口径之统一，简直让我怀疑他们是不是串通过的。
总的来说，我还是挺喜欢暗探这个工作的。肆无忌惮地说话，肆无忌惮地行事，自由自在地做回小市民，不用像在皇宫里那样缩着脑袋过日子。一连三天，我走街串巷深入基层，得到的情报综合起来就是：官府年年超支征收粮食，民间米价逐年上扬，而多收的米却不知去向，初步猜测被地方官府恶意囤积。
有成果，工作积极性就更加高涨。我精神抖索地踏上青石板路，下一站，码头！
“My God，刚来就赶上罢工运动啊……”
我睁圆了眼，看着黑压压闹哄哄却没一个人干活的码头。汗臭味满天，我皱了皱鼻子，一个老婆婆窜到我面前。
“小哥，你叫老太婆我？”
我一愣，只觉得她有点面熟：“没有啊。”
“你不是叫卖糕的吗？这里就老太婆我一个卖油糕。”她骄傲地一抬头，“找遍扬州城，你也找不到做得比老太婆我更好吃的油糕了。”
“是，是……”我擦着汗应和，“老婆婆，这里怎么了？”
老婆婆脸色一暗，忽然有人在边上叫道：“就这个人！我认得，就是他这几天在街上到处打听！”
我茫然四顾，很快发现，周围人的视线都集中在我身上。短暂的沉默后，像是□□被点燃，劳工们哄然涌前围住我，层层的人墙冲开了小兴子，更别提暗处的侍卫。我本能地挥拳打倒冲到最前面的人，弯腰穿梭在缝隙中，双臂舞成风火轮，遇一个打一个，遇两个打一双，竟也被我没头没脑杀出条路来。
怎么说来着？胆小的怕胆大的，胆大的怕不要命的。人多欺负我一个，还不是被我爆发的小宇宙给吓退了？
我甩甩长辫，一拂光洁的脑门——飘柔，就是那样自信。
拂上脑门的手僵在半空，眼角瞥到波光粼粼的水面，顿时明白为什么没人追我了。
丫的，我逃错方向了！
冷场过后，在我欲哭无泪的表情下，码头运丁们再次一哄而上。我闭上眼，腾体空翻360度跳水逃生。可是我怎么游得过这帮穿开裆裤就混水里的人啊，没几下就被人按进水里灌了个七荤八素，糊里糊涂中似乎上了岸，似乎被扔进什么地方，似乎被绑了起来。
谁能告诉我，到底发生了什么，我路过而已啊！
从溺水的窒息中缓过劲来，我睁眼打量一番目前身处的小棚屋，再巡视一遍面前这些脸庞黝黑身材精瘦的人，以临危不惧的态度与绑架犯和平沟通。
“你们这是干什么？”
“官逼民反，民不得不反。”为首一个年轻人怒声喝道。
我眨眨眼：“前方右转才是衙门。”
“少装蒜了！我们知道你是朝廷的人！”
心猛地一沉，面上还得装得无辜：“这位大哥，你说什么？我一个考不上乡试的穷书生，哪里能跟朝廷攀上关系了？”
“穷书生？”年轻人冷笑，扯着我的领子拎起我，“穷书生会天天浆洗衣服？你以为你天天鬼头鬼脑到处打听就没人注意你了？”
难怪演了N部戏，导演也不给个正脸露露，咱果然是没演戏天赋啊。闭眼，酝酿下情绪，调整戏路再作挣扎。
“还有没有王法了啊！光天化日绑架啦！我身无分文一无是处，要钱没有要命不给，劫财没门劫色你敢，唔……”
没嚎完，有人拿了个破布堵住我的嘴。年轻人皱眉，对边上一超猥琐的人说：“就知道不老实，看来还是得用上。”
男人会意，掏出个竹筒倒了些粉末在我鼻孔里，呛得我直打喷嚏，十来个喷嚏打完，我惊慌地发现，手脚没有力气了。
他们到底要干什么？我惊疑不定地转着眼珠，对上一双双闪亮的眼睛。这年头还没穷到要吃人肉的地步，莫非，他们要温饱思淫邪？
这时，外头忽然一阵喧杂，惊动了屋里的人。年轻人止住众人的躁动，探头望了眼外面，回身喊：“快……”
尾音消失在空气中。所有人都屏息看着他，而他盯住我，眼睛睁大了一倍不止。我被瞪得发毛，扭头看后面，却突然被人腾身抱起，低沉的声音暖暖响在耳边：“没事吧？”
叶倾歌？！我呆愣地看着从天而降的他。他拔去我口中的破布，松开捆住我的绳子，转身施施然跨过墙壁上不知何时多出来的一人高大洞。我侧头看了眼屋里，一溜人都静静地躺在了地上。
来到外面，我才发现原来我刚才待的不是棚屋，而是船舱。码头那边不知在做什么，呼喝震天，连带船也震动不已。叶倾歌把我放到船舷上，微微笑了下：“没事了，很快有人会来救你。”
救人怎么不救到底啊！我张嘴想喊，却发现连话也说不出来，只能发出模糊的几个音。
叶倾歌拍拍我的脑门，温声说：“不是跟你说过扬州最近不太平，什么地方不好逛，要逛到码头来。听说这几天有个十六七岁的阿哥要来扬州，你这么张扬，难怪会被认错。”
我眨巴眨巴眼瞅他。废话不要在这里说，赶紧带我离开！
可是他很干脆地转身，白衣一闪，不见踪影。
我吐血三升，思索如何自救时，忽听有人激动地喊“在这里，在这里”，荣齐跑到我面前先咚咚磕头说奴才该死，才发现我行动不便，小心地背起我。
绕过船舱，我终于知道原来是来了大批官兵抓捕闹事运丁。脑袋昏昏沉沉的，我没有心思看下去，闭上眼任他们送我回去。
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