弗雷德歪了歪脑袋，问道：“你知道米尔顿多少岁了吗？有没有娶妻啊？”
“米尔顿大人吗？”乔娜思考起来，“应该35岁左右吧，倒是一直没有娶妻，奥德里奇大人也曾经催促过他许多次，不过米尔顿大人看上去倒是对婚姻和女性都没有什么太大兴趣。”
工作狂是这样的。
弗雷德叹了口气，这个年龄和乔娜比起来，悬殊似乎有些大。
不过，整个凯恩城里，他觉得米尔顿算得上是一等一的好男人，和自己不分伯仲那种。
他试探性地开口问道：“你觉得他怎样啊？如果觉得还不错，要不然我帮你去跟他说说媒？”
乔娜的表情开始急速地发生变化，一开始是睁大眼睛有些吃惊，再然后便因为生气而有些发红，紧接着，眉眼间便攀上一丝悲戚，看得弗雷德一个目瞪口呆。
他早知道女孩的脸色就如同六月的天气，可这番操作，还是让他大开眼界。
好半天，乔娜才抬起眼，有些幽怨地看向弗雷德：“少爷，您自己要成婚了，所以便要赶我走吗？您是不想我伺候你了吧？”
凯恩城里有这样的规矩，已婚的仆人，便不得近身伺候主人，避免产生一些不必要的流言。
不过，直男晚期的弗雷德并没有听出她语气里的悲伤，不过只是被她的前半句话吸引了目光，脸变得通红，轻声问道：“啊，你们都知道了吗，我要娶伊莉莎小姐的事？”
“少爷，所有的小道消息，都是从仆人的流传间开始变得人尽皆知的。”乔娜不满地撇了撇嘴，“祝贺您了，得偿所愿。”
“你，你，知道我喜欢表姐吗？”
“您未免藏得也太浅了，您每次跟我聊起伊莉莎小姐，眼里的神采都是不一样的，想说不喜欢，也有些不自然吧。”
果然每个女性都有着天然当侦探的能力，弗雷德不由耸了耸肩，表示投降。
“少爷。”乔娜看向弗雷德，声音有些颤抖，“您能答应我吗？在您正式成婚之前，让我一直在您身旁照顾您，这样就够了。”
“可是，这样你不就会错过最佳成婚的年龄吗？”
弗雷德此时并不知道，他自以为是的体贴，不过是在伤害一个女孩脆弱的心灵罢了。
乔娜没有再说什么，只是站起身，欠了欠身子，行了个礼，便往外走去。
幸福这种事情，并不是总是能达成两全的。
对乔娜如此，对弗雷德如此，同样，对伊莉莎也如此。
七天之后，迎来了下葬。
艾琳达夫人的尸体被仆人们抬着离开了主堡的二楼客房，来到了位于学堂下方的地下室的家族墓窖。
虽然之前已经知道，学堂平时都是用来做礼拜的地方，不过想到自己平时上文学与神学课居然是在坟墓上方，还是让弗雷德觉得一阵恶寒。
长达七天的葬礼，终于迎来了尾声，在尸体隔壁房间住了一个礼拜的主教，便也向奥德里奇夫妇道别，准备回到城镇里的教堂去。
“约克大人。”奥德里奇向主教行了个礼，“可否请您还在凯恩城里住一阵子？我的儿子和艾琳达的女儿，想要在您的见证下缔结婚约。”
此时，一楼的会客厅里，主座上坐着约克主教，旁边则是奥德里奇和约瑟琳，法雷尔和他的妻子贝西坐在左侧的沙发上，自然而然地，弗雷德便和伊莉莎坐在了一起。
听到父亲的话，他忍不住看向了一旁的表姐，然而对方只是低着头，咬着嘴唇，不发一言。
即使迟钝如他，也能感受到少女的不情愿。
“这自然是极好的。”主教笑了起来，“刚好，我跟劳埃德还有一些事情可以聊一聊。新婚总能吹散一些故人溘然长逝留下的阴霾，这是一件好事啊，恭喜奥德里奇大人了。”
“那伊莉莎妹妹是现在就要嫁给弗雷德了吗？”贝西娇声娇气地说道，她骄傲地昂起了头，露出挂满珠宝的脖颈。
弗雷德觉得她的气质，倒不是很像公爵千金，说成是暴发户之女，倒是颇为恰当。“可我看妹妹，穿得这么破烂寒酸，似乎也不是很得体吧？”
伊莉莎的头埋得更低了，她身上的亚麻色长裙袖口和裙口都翻起了毛边，和主人一样，饱经风霜。
“我和母亲出来的时候，骑士建议我们最好换上仆人的衣裳……走得急，所以……”伊莉莎支支吾吾地开始解释，然而贝西却一脸不耐烦地耸了耸肩。
“哎呀，我又没有嫌弃你的意思。只是觉得如果要出嫁，还是得添置些行头才行，这样吧，我娘家带来了些旧裙子和首饰，你去挑挑看看，有喜欢的就拿去穿吧。”
总有些人，以为自己是在做好事，实际上却是在别人的心尖上插刀。
弗雷德控制着自己不要发作，作为顶头上司的女儿，就连父亲这位伯爵，都对她有所谓避讳，更何况没有继承权的自己呢？
“表姐不是现在就要跟我成婚。”弗雷德看向对方，“我还没有满16岁，所以嫂嫂不用这么着急。”
“贝西。”法雷尔将手覆盖到妻子手上，然后对着她露出温柔的笑容，“我知道你是好心，但伊莉莎是我们的妹妹，现在也是在服丧期所以才穿得朴素一些，之后母亲会送她一些衣物的，你不用担心。对了，弗雷德上次不是带回一整块的虎皮吗，我看那光泽真是漂亮极了，父亲大人，不如就把它送给伊莉莎妹妹做件大氅吧？”
奥德里奇立马点点头，转脸看向约瑟琳：“夫人，你去跟阿瑟妮说一下，让她赶紧赶制出一件冬袍送给伊莉莎吧。”
两父子的组合拳倒是很好地帮伊莉莎解了围，少女此时脸上羞红的色彩终于散去，眼里充满了感激。
不知为何，弗雷德却觉得有些失望，不知道是因为感受到了伊莉莎抵触与自己成婚的情绪，还是因为感受到了自己在这个家里的无力。
“弗雷德。”走之前，法雷尔叫住了弟弟，“贝西她也不是故意的，只是她生来就拥有了一切，才会这样肆无忌惮对别人进行评价。”
弗雷德转脸看向这个和自己有着七八分相似面庞的青年男子，心底不由泛起一丝悲哀，是啊，她生来就有一切，法雷尔不也是这样吗？
像他们那样的人，又怎么能理解此刻自己心底的悲伤呢？
不过，面对这样温柔的兄长，满腹怨言最后还是化为了嘴边一抹浅笑，弗雷德只是点点头，然后扬起脸笑着说道：“我不在意的。”
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