从空中俯视，沐家寨呈不规则的“井”字形，从寨子中心处拉出横竖四条主路，数百户人家便沿着道路两边修建房屋，颇有条理。
若非房屋都是由竹木建成，比较简陋，这里倒更像是一座山外的小镇。
据说百余年前，中原有一户姓沐的人家，因避祸而举族迁徙到此，建立山寨，至今寨子中仍有接近半数的居民姓沐，寨主也向来由沐氏族长担任。
也不知沐家祖上积了什么德，历代寨主都非庸碌之辈，不仅处事公正，对外姓人家也能欣然接纳，所以山寨逐渐兴旺起来。
阿乐在寨中生活了十几年，自然对道路极熟，不到一柱香的时间，三人便来到“井”字中心。
这里是山寨中唯一的“豪华建筑”，几间水磨青砖对缝瓦房背北面南而建，中间最大的一间便是议事厅。
两人走进屋内，见房间四周点着十余个火把，将厅堂上照得明晃晃的，堂上摆着一把四出头的草花梨椅，却无人坐。
堂下站着几条汉子，中间那名青年约摸二十来岁，身材高挑，剑眉星目，正是少寨主沐云。
苏乐和小七过去恭敬施礼道：“见过少寨主。”
沐云点点头，和蔼地说：“你二人受惊了，可有受伤？”
两人皆是摇头，苏乐踌躇了一下，还是开口问：“谢少寨主关心，我等并无受伤——不知达叔……”
沐云不答，看了两人几眼，反问道：“可否将当时情形给吾等说说？”
小七嘴快，把知道的一古脑儿倒得干干净净，其实先前他逃回寨中求救时就已经说过一次，此刻不过是讲得更加详细而已。
苏乐见众人目光望向自己，便简明地叙述了后面发生的事情，末了又道：“若非情况已经十分危急，黑妮决不会轻易狂吠。”
沐云听后，与众人对视一眼，见他们并无异议，才叹口气道：“你说得不错，我们在那颗大树下找到了达叔的残骸……和他的猎犬在一处。”
他说完这句话后，房间内鸦雀无声。
苏乐艰难地抬起头，涩声道：“残骸？”
沐云咬牙答道：“对，青竹寨的恶贼带走了他的头颅！”
他眼中涌出怒火：“吾早晚要向他们讨还这笔血债！”
青竹寨中多是生蛮，还保留着祖上狩猎时的习俗，杀死强大对手后，往往砍下他们的头颅，挂在寨中图腾柱上，一为祭祀先祖，二是夸耀武功。
众人纷纷大声附和，性子急的当下便要去邀人，叫嚷着必须给对方来个狠的！
沐云拍拍少年肩膀道：“今日你们也累了，先回去歇息，有事明日再说。”
苏乐谢过沐云，拉着已经泪流满面的小七告退。
两人浑浑噩噩地出了议事厅，小七捶胸大哭道：“达叔就这么去了？我不信！”
他哭得浑身颤抖，慢慢瘫坐到地上，双手捂脸，泪水从他指缝间渗出，一粒粒滴进泥土里……
晚风习习，苏乐慢慢向自家竹楼走去。
将哭到失声的小七送回家后，他曾来到达叔所住的竹楼附近，远远地望上一眼，立刻便丧失了过去的勇气。
达叔是山寨中出了名的好猎手，人缘又佳，此时他家的竹楼前早已围满了人。
一口黑漆木棺摆在门口，还未钉上棺盖，山中风俗，遭遇横死的人是不能进入屋内的，而且明日一早就必须出殡。
有位浑身缟素的年轻妇人直着眼睛立在木棺前，一大一小两个孩童抱着她的腿痛哭。
那妇人呆呆地站了片刻，在亲友的哭嚎声中，从怀里摸出把剪子，当着众人，“咔嚓”一声就铰掉了自己的头发！
苏乐不忍再看，逃跑似地离开了那里。
拖着双腿回到自家竹楼前，少年发现楼下厅房并未关严，从门缝里面隐隐透出昏暗的灯光。
他想了想，上前推开木门，走了进去。
房屋中央是一处火塘，上方吊着口表面满是油渍的铁锅，火塘里还未熄火，用木炭捂着。
山中竹楼，往往只有两到三层，底层架空或者用作厨房、接待客人等，一家老小都居住在上层，以防蛇虫，如果豢养有牲畜，则会在竹楼旁边搭建几处简易的窝棚。
一个健壮的身影盘坐在火塘前，正低头用刀削着什么。
少年走过去，轻声道：“阿爹。”
那人头也不抬道：“锅里还焖有些米饭。”
苏乐一怔，这才发觉自己早已经饥肠辘辘。
他走上前盘膝坐下，用火拨子捅开木炭，火苗逐渐大起来，照亮了对面那张满是皱纹和疤痕的脸。
阿爹姓许名荣，外表远老于实际的年龄，才刚四十出头，看上去就像是年过五旬，原本也是山寨中好勇斗狠的角色，前几年在一次捕猎中伤了腰脊，虽然抢回性命，但却始终难以痊愈，从此便很少出门。
他手里拿着一块黄杨木，似乎是在雕刻物件，见少年看着自己，便扬扬手道：“我和你达叔相识一场，总得让他完完整整地走，明早出殡前你去把这个放进他棺里。”
“……您都知道了？”
“山里讨生活的，有几个能得善终？我们当初那批人，死的死、残的残，今日又少了一个。”
阿爹手中不停，语气却平静得犹如诉说家常。
“那就这么算了？”
“算了？”
许荣从鼻孔里发出一声嗤笑：“他们杀沐家寨的人，我们何尝不是一样？你达叔手里攥着好几条人命，早就够本了。”
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