济恒见有几垄地的叶子已经打落了，他就挨着挑了一垄，钻进向日葵地里去，用手把每棵向日葵中间以下的叶子一个一个打落在地下，这是为了让向日葵通风，长得更好。他动作快，一会儿就赶上了爸妈和三弟、四弟、小妹。
地里闷热得很，几个人的衣服湿透了。乔桂芳见济恒来了，问：“咋回来的？”济恒说：“骑同学的自行车回来的。”乔桂芳说：“热坏了吧？”这时，济弘、济浩、济琳都跑过来，边跑边嚷：“妈，歇会吧！累死了！水呢？我渴了！”“黄瓜呢？我要吃黄瓜！”
乔桂芳说：“水和黄瓜、西红柿都在北面的地头呢？马上就到南面的地头了，快点干，咱们折回去再一个人打一垄，一起歇着吧。”妹妹撅着嘴说：“妈！我累了，干不动了。”乔桂芳说：“你和你二哥一起干吧。”
很快，他们就回到了北面的地头，两个弟弟和妹妹一下子瘫坐在地上，抢着筐里的黄瓜、西红柿吃。乔桂芳一看，济恒的胳膊、腿都被叶子划得一道一道的血印，像是划了格子一样，心疼地说：“你来干活，也不穿个长袖、长裤子，虽然热，可是划不伤啊，你看看，这身上，全都划伤了。
张书毅说：“他这是平时不干活，干点活儿就挂个幌子，生怕别人不知道。”济恒笑了笑说：“我到家，没来得及换，就赶过来了。”
乔桂芳说了济翰来信的事情，济恒说：“太好了，哥哥上班了，还要订婚了，喜事临门啊！”张书毅从鼻子里哼了一声，说：“还喜事？就是讨债的，我是上辈子欠他了。”
乔桂芳打圆场似的说：“哪家儿子娶媳妇不花钱呢？家家都这样。不没看见，村西头的老魏家，五个儿子，哪个儿子娶媳妇不是老的出钱？结婚一个，出去单过一个，欠了一屁股债，谁也不还，现在剩下老两口，哪个儿子家也呆不了，还是自己过。”
张书毅说：“都是老魏自己没算计，哪有那么惯着儿子的？媳妇们比赛似的要彩礼，一个比一个要得多，把老两口都榨干了，最后连个房子都不剩，搭了个马架子住（当地的一种简易草房子）。”
乔桂芳说：“算了！算了！扯远了！咱还是别操心人家的事了，想想自己家的事吧。济恒！你明天去你姐姐家，看看你姐姐吧，好长时间没见她了。”张书毅说：“干啥？想跟她借钱？不许去，我是铁了心了，不给济翰寄钱，别说没处借钱，就是有处借，也不能借！”
乔桂芳说：“你就死犟吧，看着你儿子打光棍，你就高兴了？你也别枉想，有谁家的闺女会白白嫁进你家门。”
济恒见爸妈又争执起来了，他不想听他们吵架，赶紧说：“这事回头再慢慢商量吧。咱家的土豆是不是该上化肥了？你看旁边老刘家的那块地，土豆的叶是墨绿的，还闪着光泽，真喜人啊。咱家土豆的叶子都是嫩黄的，一看就营养不良的样子。”张书毅说：“还说化肥呢，那有钱买呢？只能去抬钱了。”
济恒说：“抬钱的利息也太高了，简直就是高利贷，最低也要三分利，一百块钱，秋后就得还一百三呢？咱可不能抬。”张书毅说：“不抬钱，不上化肥，收不了那么多土豆，又卖不出钱来。你咋上学？”
乔桂芳说：“你说话真是能噎死人，你吃枪子儿了？满嘴的火药味。快晌午了，回家吧，下午再干。对了，你们把向日葵的叶子收筐里一些，回家烀一烀，喂猪。”
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