四人领命去做准备，尹尚英则蹲在小溪边，用双手在溪水中的泥沙里淘金。
大约一柱香的时间过去，秦慕琼回报：“尹将军，和属下的猜测吻合，平坦山谷下面的泥土中，确实蕴藏着大量的天然金沙。”
尹尚英站起身：“通知下去，所有人停下手头的工作，开始掘地淘金。”
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回到伏牛山宿营地的周熙骞有些纳闷，看守营地的士兵汇报说，尹尚英带着大部队离开宿营地已经有半个月时间了，按理说早就应该返回，为何到现在还没有任何消息。
周熙骞正准备派人去桐柏山寻找尹尚英，却见蒋六儿带着十几个兄弟，赶着一辆驴车走进营房大门。
见到周熙骞，蒋六儿咧开嘴笑了笑：“爷，好消息，我们在桐柏山一个无名山谷中发现一条黄金矿脉。
“尹将军担心他若是带着兄弟们离开，这条黄金矿脉会被别人占据，故而一直呆在那里没敢离开。同时尹将军又怕爷担心，特意派小的回来向爷禀报一声。”
“黄金矿脉？”
周熙骞瞬间想起，他好像在网上看到过一篇报道，说是桐柏山发现一座特大露天金矿，蕴藏量大约有一百吨，可连续开采八十年。
不仅如此，在特大露天金矿的附近，还伴生有储量更为丰富的白银，蕴藏量大约有五千吨。
根据史料记载，大宋的白银提炼技术已经十分成熟，在大宋经济发展最昌盛时期，一年的白银收入是二百九十万两，约合二十万斤，相当于一百吨。
那么五千吨白银若是全部开采出来的话，是大宋一年白银收入的五十倍。
这是什么概念？富可敌国，不，已经不能用富可敌国来形容这笔巨大的财富。
收回思绪，周熙骞立刻做了一个决定，他得把发现黄金矿脉的山谷，以及周边的山地全部买下来，为以后开采银矿做准备。
打定主意，周熙骞叮嘱蒋六儿带着他手下的兄弟，跟随韩美儿进入伏牛山腹地采药捕蛇，他则领着杨邦仁和杨邦仪两兄弟启程赶往桐柏山。
两天后，三人抵达桐柏山。
见到尹尚英的时候，他正领着秦慕琼、马三眼和邝文彬等人，围在自建的火炉边熔炼金沙。
周熙骞知道，黄金的熔点是一千零六十四摄氏度，而燃烧木炭的火炉中心的最高温度是一千两百摄氏度，恰巧能够熔化黄金。
简单了解之后，周熙骞才知道，原来尹尚英领着一万多土匪和犯人来此地淘金已经历时一旬，每天差不多可以淘得天然金沙一百二十两，约合七点五斤。十天下来，总共淘得天然金沙七十五斤。
照这个速度，一个月可淘得天然金沙二百二十五斤，一年可淘得天然金沙两千七百斤。
我靠，周熙骞在心里爆了一粗口。如果一年真的能够有两千七百斤黄金的额外收入，他就可以养活一支由五万人组成的军队。
在大宋，上等禁军比如说戍卫皇城的禁军士兵，一年的军饷大约是十两银子，中等禁军比如说州府禁军士兵，一年的军饷大约是上等禁军士兵的百分之七十，也就是七两银子。
至于说厢军士兵，一年的军饷大概是三两银子。
两千七百斤黄金可以兑换四十三万两白银，倘若按照中等禁军士兵的标准发军饷，可以养活一支由六万一千人组成的军队。
如果按照厢军士兵的标准发军饷，可以养活一支由十四万三千人组成的军队。
等等，岳家军最昌盛的时候人数是多少来着，好像是十万人。还有，明年正月李元昊主动挑起的三川口战役，李元昊率领的总兵力好像也是十万人。
十万人是个什么概念，按照大宋军制，十军为一厢，大约两万五千人，十万人就是四厢。
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