男子按着臂上伤口,苦笑摇头:“罢了。师妹,将钱给这位娘子,权当是谢礼。娘子,”他转向持刀之人:“好生寻处逆旅歇息,莫要睡在野外了。”
一串铜钱递到了曲衡波面前,少女捧着它的双手如绸,让人觉得倍受礼遇。她看了一眼,头也不回地走了。
鹿沛疏轻叹,“多谢”哽在喉头。宋纹急急赶来,拉着她的手关切探看。鹿沛疏挣了几下,把手抽了出来。二人造好师父的衣冠冢,一夜无话。
曲衡波在暮鼓初响时来到了潞州城。
挎着篮子的少女见她在蹈霞堂破碎的牌匾下发呆,上前搭话:“姐姐找人吗?”曲衡波没有回答,她打量起女子,入夜后还在街上缓步慢行,恐怕是流莺。
既是流莺,问她就正合适:“我妹子在义学读书,本来约好初三见面,眼见十五了,连个人影也无。娘子可知道这儿发生了什么?”
少女挑起柳眉,嗔道:“办义学的先生四月里死了,这儿六月被查封的。”她靠在曲衡波耳边说:“姐姐不知道,不光是义学,咱家的摊子也要黄了。跟有人商量好了要整治我们似的。”
“原是如此,那日子还真不好过。”曲衡波发现少女的绣鞋精巧干净,鞋底侧边雪白崭新,哪里是摊子要黄的模样?
“姐姐,”少女靠得近了,曲衡波能闻到她身上甘甜的脂粉气,她在曲衡波衣领处嗅了嗅:“姐姐身上是什么香?”
“花椒。”
少女一笑,朱|唇似雨后杜鹃:“用花椒熏衣裳?”
曲衡波听到巡街武卫铠甲碰撞的声响靠近:“我还有事。”她翻进蹈霞堂的院子,口鼻里全是少女脂粉的味道:“也太浓了。”
她向后院走去。
原本清幽的院落因无人打理而枝蔓横肆,映入眼底的都是诡怪黑影,除了隔院传来的震响蝉鸣,曲衡波耳中都是自己喘息和踏步的声音。
“叮。”
前方有人转过身来,扯动腰间环佩。
曲衡波闻声向后撤身,险被一拳砸中鼻梁。那人紧接着又送出几拳,逼得她连连退后:“我是来找自家小妹的!”对方无意听她解释,两拳滞在她脑袋侧边,就要朝太阳穴砸去。
曲衡波见状,从他手臂的夹击中翻出双掌,捏住手肘一拉一送,把他推远。自己绕到院中大树旁边,那人为追她不得不挪动脚步从树冠笼罩的阴影中走出。
从暗转明,曲衡波以一条顶出地砖的树根为界,为自己拉开了战距。她趁机看清了对方的长相,是昨晚在墓地遇到的男子。
树枝阴影遮在她脸上,宋纹能看出五官轮廓,回忆着刚才对方声音,顿觉熟悉,试探着说:“是你?”
曲衡波见他身上伤口包扎潦草,神色茫然,绸衫上和满血迹泥污,落魄得判若两人,便压下满腹牢骚:“你看起来不大好。”
宋纹略有迟疑:“到里面说话。”
二人来到屋内。这间屋应是学生上课读书的地方,北墙和西墙边排着书架,然而架上是空的,所有的书册都摔落在地,大概官|府已经搜查过了。
曲衡波随手把油灯放在身边的案几上,宋纹立刻抢去:“旁边有纸,仔细引火烧身。”他就那样举着油灯,站在距离曲衡波一臂远的地方。
宋纹原本不打算体谅她一个孤身妇人“走”江湖的辛苦,但念在对方曾出手相助的情分上,不好直接质疑:“蹈霞堂是鸣蜩谷的产业,划我师父颜曾名下。”
曲衡波知道这是要送客,可她不能赏脸:“颜先生徒儿里最出挑的两个,‘龙纹’和‘凤章’,你是哪个?”
二人四目相对,灯花爆裂,没入油中不见踪影。
宋纹的手微颤:“鸡鸣狗盗之徒,趁黑摸进别人家的院子,还想反客为主吗?”
曲衡波否认:“不敢。我妹子在此处念书,如今人丢了,特来找寻。”
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*[西汉]《蒿里》
2019-6-9 修改作者有话说内容
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