三十六
四月正是春夏之交，达官显贵们踏青游玩，骑马打猎，军营里却还得日常操练，只有几个老兵三三两两坐在空地前晒太阳。白房子前两个看守也换上了单褂，一个抱着旧棉袄抓里头闷了一冬的虱子，另一个百无聊赖地看他抓，嘴里也不闲着，吹牛道，“要说当兵也分三六九等。上等的也不用说了，咱龙大将军打仗又来得，做人又来得，上到皇帝下到百姓，谁不夸一句神威盖世，国家栋梁。”
另一个专心致志地抓虱子，懒得理会。前一个也不怕没趣，继续道，”中等的呢，喏，”他大拇指朝里比了比自己，“打了十几年仗还是囫囵个，没死又没烂，当个闲差，饷银照拿，逢年过节的贴补哪次也没少。过两年干不动回老家了，上头体恤起来还能再发一笔银两。”
另一个听他自吹自擂，嗤笑道，“就你这德行还是中等，那下等是咋样的？”
前一人嘿嘿笑道，“这下等嘛，就是那当了几十年兵混不上个伍长，老了只能给娘儿们守院子，也没婆娘儿孙，到时候一伸腿一瞪眼，被人拾掇拾掇就光着腚入土了的老哥你了。”
另一人越听越不对，末了大怒，把棉袍一扔，上去揪着就要打。那人被揪住领子，连声告饶，“别别别。咱哥俩谁跟谁……啊哟别打脑袋，兄弟……你还真打！”
那人恼他嘴贱，还是要打。前一人往远处一指道，“来了来了！有人，有人过来了！！哎哟你他妈还打！”
打人的那个顺着他指的方向看，见远远地有两人拉了板车朝这边过来，当即松开手，朝地上吐了口唾沫道，“打不死你个嘴臭的！”
挨揍的那个哼哼唧唧地从地上爬起来，跟在后面一起迎了上去。
来人四十来岁，隔了老远就打招呼，“赵大哥，杜二哥，今儿是你们两个当班哪。”
姓杜的那个嘴贱，眼神也差，眯眼认了半天，认出来了，道，“老钱！你怎么来啦！”
那叫老钱的向后努了努嘴，“我能有啥事，送东西来了。”
姓赵的道，“今个儿就来，早了些吧。”
姓钱的干笑道，“不瞒两位老哥，我呢，在老家寻了门亲，送完了这次，下次还不定什么时候来呢。所以跟梁将军说了，这次提早来，连着秋天的份一起送了，钱是不急，多早晚我回来了再结。”边说边把清单递了过去。
那两个老兵说话到了车前，看到上面堆的大件是床单被褥，中件是衣衫鞋袜，小件是木梳铜镜，头油香粉，都是集市上随处可见的劣等货色，数量却比往日多了一倍有余。原来白房子里那些妇人虽然服侍官兵，日常开销却不算在军费里头，除了在营中开伙外，其他衣物妆奁都是由外面买了送来，按每屋的份额分配。
赵大一边点数一边道，“那么多东西可不得用到明年去，还要多个人一起拉来。你小子怕不是把卖不出去的次货全塞过来了吧。”
姓钱忙指天罚咒，说送来的都是好东西，
杜二笑道，“得了，你也不用罚咒，到时候应了不好看，你送来的真是好东西，里头那些也配不上呢。”
姓钱的嘿嘿笑道，“配的上的，配的上的”，又腆着脸道，“兄弟还有一件事要求两位哥哥。”他咽了口口水，道，“不怕两位笑话，兄弟我在京城这几年，听说这里的娘们儿都是些贵人小姐，不比得意楼的姑娘儿们差呢。这临走临走，要是老哥们容我进去开开眼，就是积了大德了。”
赵大刚要说话，杜二拦在头里道，“老钱，这你就不懂规矩了。这军营重地，哪是外人随便能进的。”
老钱察言观色，摸了两串钱送到两人手里，陪笑道，“小本生意，多了没有，给两位老哥打酒了。”
杜二将钱收了，得意洋洋地看了姓赵的一眼，意思是怎样，不但省了劳力，还落着了好处。
这白房子几溜排开，说多不多，二三十间总是有的。姓钱的殷勤，和帮工一起快手快脚地把东西分好了，又拉着车，逐个屋子分送物件。他们带来的东西虽然便宜，拿起来却是老大一堆。姓钱的光衣服被褥已经捧不下了，帮工的就在后头抱着那些瓶瓶罐罐。两个老兵跟在旁边嬉笑，也不去帮忙。
那些妇人的住处里外都有门闩，但没客时里头不许闩门。赵杜二人过去直接把门开了，让另两人把东西搁在床上桌上。白天士兵都在操练，里头的妇人没着妆，一个个面目浮肿，头发蓬乱，有几个连衣服都没穿齐整，屋子又只有一进，没处避让。她们见有人进来，先是吃惊，跟着看到送来的东西，有道谢的，有说荤话调笑的，多半还是不理不睬，恍若不见，全没寻常女子见了陌生男子的惊慌羞窘。
等送了十来间，那杜二在旁边抱臂嘻笑道，“怎么样，是不是长得跟仙女儿似的。”
老钱苦着脸道，“老哥哥，不是我说一句，你们这些军爷，可真的是……可真的是……咳，不挑捡。”
那姓赵的道，“你也不看看这营里多少人，赶上热闹的时候，能排上就是便宜了，还顾得上美丑呢？也就是个个都猴急，毛手毛脚的，衣服废得多了，就你送的那些脂粉，要不是伺候官爷，平常还用不上呢。”
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